Klart for Rally Sweden

Petter Solberg fikk ingen drømmestart på sesongen i Rally Monte Carlo for tre uker siden da han krasjet på den nest siste etappen, ramlet to plasser og endte på 7. plass totalt. Men Petter fikk i alle fall med seg to poeng, noe som kan bli viktig for VM-sammendraget.

Spydeberg-ekspressen har heller aldri helt lykkes i Sverige på tross av at titusener av hans supportere omkranser veiene der. I fjor kjørte Petter inn til 6. plass etter å ha slitt med dekkvalget i store deler av rallyet. Han fant imidlertid frem til riktige dekk mot slutten av fjorårets rally, noe som resulterte i en etappeseier. La oss håpe at han i år starter der han sluttet i fjor.

I år vil Petter høyere opp på resultatlista, men han sa for noen dager siden at han vil være fornøyd med å hente et par poeng mer enn i fjor. I så fall må han oppnå en fjerdeplass i det krevende rallyet.

Flere norske
Henning Solberg kan bli en mann å se opp for i Sverige. Han har bøttevis med erfaring på norsk vinterføre etter å ha sikret seg fem strake NM-titler. Dessuten har Henning i år en bil og et støtteapparat som er langt bedre enn ved hans tidligere forsøk i VM-runder. Henning kjører en Peugeot 206 WRC for det franske Bozian teamet som har tette relasjoner til Peugeots fabrikkteam.

Andre nordmenn som stiller til start i den største klassen, Gruppe A, er Thomas Schie og Mazda/Hyundai-brødrene Kristian og Thomas Kolberg. Thomas vant sist helg den første NM-runden i sin Toyota Corolla WRC og har hatt en flott utvikling den siste tiden med fire seire og en andreplass på fem viktige løp. Kristian Kolberg gjorde en hederlig innsats og fullførte fjorårets Rally Sweden mens broder Thomas den gang måtte bryte. Begge kjører Hyundai Accent WRC.

Læregutter
De to siste nordmennene som stiller til start er ungguttene Anders Grøndahl og Markus Foss. Grøndahl kjører en Subaru Impreza i Gruppe N mens Foss kjører en Citroën Xsara med forhjulsdrift. Markus planlegger å kjøre Junior-VM i 2005 og skal i år sanke erfaring fra flest mulig VM-runder.

Det rapporteres om svært vanskelige kjøreforhold i området rundt Hagfors etter skikkelig mildvær den siste uken. Dekkvalget blir dermed kritisk, noe som kan gjøre det vanskelig for de norske utøverne med begrensede ressurser.

BilNorge holder deg oppdatert om utviklingen i Rally Sweden med spesiell fokus på de norske utøverne gjennom hele helgen. Rallyet domineres tradisjonelt av nordiske førere, så kanskje får vi i år en eller to nordmenn på seierspallen.