BMW design - klart for nye krefter?

Få designere har til de grader satt et personlig preg på et stort konserns produkter som Chris Bangle. I mange år var han tro mot BMW-signalene, nyrene, hockey-vinkelen ved bakruta, de gradvise endringene. Inntil prestisjemodellen 7-serien kom som en skremmende revolusjon, etterfulgt av Z4 og 5-serien. Applausen har ikke alltid vært overveldende.

Riktignok har han tatt seg litt inn med 6-serien, men signaler om den kommende 1-serien antyder fremdeles at BMW design vil bli gjenstand for både diskusjon og kritikk i tiden fremover. Kanskje ikke så underlig da at ryktene har gått om at Chris Bangle snart kom til å slutte hos BMW.

Det kan godt være at det er det han bygger opp til, nå som han organiserer om hele design-avdelingen, men det er vel flere signaler som tyder på at han går over til en departement-form på organisasjonen sin, der departement-sjefene får større makt enn de har hatt til nå.

Det blir egne designavdelinger for de forskjellige merkevarene, og samtidig bygges det opp en stor matrise der de forskjellige designkontorene kan trekke ut spesialassistanse på for eksempel materialer eller aerodynamikk.

Det er trofaste Bangle-disipler som er satt til å lede de forskjellige avdelingene. BMW biler skal ledes av Adrian van Hooydonk, 40, som har vært hos BMW siden 1992 og som blant annet var eksteriøransvarlig for 7- og 6-serien. Han har vært sjef for BMWs uavhengige designselskap i USA, DesignWorks USA, siden 2001, men hollenderen er altså på vei tilbake til München igjen nå.

Han som skal ta seg av M-seriene og Individual (skreddersøm) heter Ulf Weidhase, 51, og har i realiteten vært sjef for disse to linjene de siste årene, selv om han ikke har ledet en egen avdeling. BMWs mann siden 1988.

Mini skal fortsatt ledes av Gert Volke Hildebrand, 50, som overtok dette teamet i 2000. Før han kom til BMW da hadde han vært hos VW, Seat og Mitsubishi. Han overtok etter Frank Stephenson som ble designsjef hos Ferrari/Maserati.

Rolls-Royce sjefen blir, ikke overraskende, Ian Cameron, 53, som kom til BMW som eksteriøransvarlig i 1992. Dagens 3-serie er hans, akkurat som de Range Roverne som fremdeles produseres, dessuten var det han som ledet Phantom-prosjektet.

Siste gruppeleder er David Robb, 48, som er sjef for motorsykkeldesign. Han begynte også som eksteriørdesigner, bil men har ledet formgivingen av motorsyklene siden 1993.

Det er altså ikke mange nye folk her, bare en meget kraftigere organisasjon. Egentlig skal det bli ganske spennende å se hva Bangle vil med denne konstruksjonen, han er jo en overraskelsenes mann. De siste meldinger tyder på at han er gjenstand for en ”kick-up”.