Petter tok teten men ble straffet

Petter hadde et relativt greit utgangspunkt på den første dagen av den ene nykommeren på årets VM-kalender, RallyMexico. VM-leder Sebastien Loeb startet først foran Marcus Grönholm og Markko Märtin mens Petter var nummer fire på veien.

Subaru stiller med splitter ny bil i Mexico, og vi får inderlig håpe at den holder til mål. Dessuten er det nye dekkbegrensninger i helgens løp, noe som gjør at teamene måtte velge ut to forskjellige dekktyper allerede for to måneder siden uten å kjenne forholdene i Mexico inngående.

SS1 – 29,05km
På første etappe hadde Petter Solberg en margin på 8,7 sekunder til andremann, Marcus Grönholm i Peugeot og ytterligere to sekunder til Markko Märtin i Ford. Sebastien Loeb i Citroën kjørte inn til fjerdeplass, nærmest fulgt av Harri Rovanperä i Peugeot og Carlos Sainz i Citroën. Dermed finner vi de antatt beste førerne på de fremste plassene.

SS2 – 22,61km
Dagens andre etappe ble vunnet av Sebastien Loeb mens Petter Solberg kjørte inn til nest beste tid foran Marcus Grönholm og Carlos Sainz. Fjerdeplass gikk til Francois Duval i Ford foran Markko Märtin og Petters teamkollega i Subaru, Mikko Hirvonen.

Sammenlagt etter 2 av 15 etapper
Petter Solberg som normalt tar det rolig første dag leder Rally Mexico etter to etapper med en margin på 7,1 sekund til Sebastien Loeb og 10,6 sekunder på Marcus Grönholm. Markko Märtin (+ 18,0) er foreløpig firer og etterfølges nærmest av Carlos Sainz (+ 22,6) og Francois Duval (+ 29,2) mens Petters Subaru-kollega, Mikko Hirvonen (+ 36,9) er på 8. plass bak Francois Duval (+ 29,2).

Det skal kjøres fire etapper fredag og seks på lørdag før rallyet avsluttes med fem etapper søndag. Alt skjer på ettermiddag/kveldstid hos oss siden tidsdifferansen mellom Norge og Mexico er hele 7 timer.

SS3 – 27,29km
Petter Solberg var igjen raskest på dagens tredje etappe foran Marcus Grönholm og Sebastien Leob. Deretter fulgte Carlos Sainz, Markko Märtin, Francois Duval og Harri Ronvanperä.

SS4 – 29,05km
Igjen var Sebastien Loeb raskest foran Petter Solberg og Marcus Grönholm. Carlos Sainz tok 4.plassen på sin vei mot nye viktige VM-poeng mens Francios Duval og Markko Märtin fulgte på de neste plassene.

Sammenlagt etter 1.dag
Etter første dag leder Petter Solberg Rally Mexico med 5,6 sekunder på Sebastien Loeb og ytterligere 8,4 sekunder på Marcus Grönholm. Deretter følger Carlos Sainz (+ 34,8), Markko Märtin (+ 48,9) og Harri Rovanperä (+ 54,7)

PS: I natt (norsk tid) ble Petter Solberg tillagt en tidsstraff på tilsammen 5 minutter og 40 sekunder for å ha kommet for sent og mottatt ulovlig dyttehjelp da bilen ikke startet på vei inn til dagens siste service. Dermed ramlet nordmannen langt nedover resultatlista og en topplass i Rally Mexico virker nå uoppnåelig.

"Jeg er selvsagt svært skuffet, og det hele er nærmest ufattelig," sier Petter Solberg. "Alt fungerte bra på etappene, så å miste det hele er vanskelig å akseptere. Jeg så frem til en real fight med Marcus og Sebastien i morgen, men nå går det hele ut på å komme gjennom rallyet for å sanke erfaring."