Henning klar for hett Rally Kypros

Henning Solberg og Cato Menkerud skal kjøre sin tredje VM-runde for sesongen i sin Peugeot 206 WRC. Rally Kypros regnes som et av de aller hardeste av de 16 VM-løpene. Ekstrem varme og nesten ufremkommelige veier enkelte steder gjør det til en styrkeprøve av de sjeldne.

-Jeg føler at vi er godt forberedt. Vi har trent hardt den siste perioden, og tilbrakt mange timer i badstue for å mestre varmen. Nå er vi på plass, og bruker dagene på å tilvenne oss klimaet og gjøre oss kjent med forholdene, sier Henning Solberg. Den norske rally-duoen ankom Limassol på Kypros på søndag, og først på onsdag starter gjennomkjøringen av løypa.

-Båten som kommer med alt utstyret til alle teamene er forsinket, så akkurat nå er det litt usikkert hvordan vi skal gjennomføre gjennomkjøringen. Antakeligvis må vi kjøre med vanlige leiebiler, sier Henning. Først på onsdag ettermiddag er båten som frakter alle teamenes treningsbiler, løpsbiler, reservedeler og annet utstyr ventet til Kypros.

Dette blir Henning og Catos tredje VM-runde for Peugeot-teamet Bozian Racing. De har foreløpig 6. plassen i Sverige som sitt beste resultat etter at de måtte bryte siste løp på New Zealand allerede på andre etappe fredagen.

-Sjetteplass er målet også her. Vi må ha såpass målsetting. Jeg vet at bilen er bra under disse forholdene. Men mye kan skje, både med oss og andre, så det blir et spennende løp.

Som nevnt er Kypros kjent for varmen og dårlige veier. Riktignok regner man ikke med at det skal bli like varmt i år som i fjor da løpet ble kjørt midt i juni. Men veiene er de samme, og de sliter hardt både på biler og førere. Løpet har også laveste ttfart av alle i VM-serien. Da Petter Solberg vant i fjor hadde han en snittshastighet på 66,18 km/t.

Peugeots fabrikksførere Marcus Grönholm og Harri Rovanperä er optimister foran helgens løp. Teamet har jobbet knallhardt med å forbedre sine nye Peugeot 307 WRC-biler ytterligere den siste tiden. Grönholm vant på Kypros i 2002. Han ligger på 3. plass i VM-sammendraget så langt, kun to poeng bak lederen Markko Märtin. Henning Solberg ligger på en 12.plass.

Rally Kypros har sin base i Limassol, og løpet kjøres i fjellområdet Troodos nord for Limassol. Løpets åpningsetappe, som er den lengste med sine 38,32 km, kjøres helt inntil grensen mot Tyrkia. Løpet har startseremoni i Limassol torsdag kveld, mens første etappe kjøres fredag morgen.