Problemer for Solberg

Petter vant Rally Kypros med en kjempemargin i fjor, en bragd han er innstilt på å gjenta i årets løp. Nordmannens motivasjon er på topp etter seier i den forrige VM-runden på New Zealand, og alt tyder på at hans Subaru Impreza kan hamle opp med de fleste av konkurrentenes biler på grus. Også Henning Solberg deltar på Kypros, og vi krysser fingrene for at også han skal oppnå en god plassering.

SS1 – 38,31km
Petter kjørte inn til seier på den lange åpningsetappen på Middelhavsøya. Det var kort avstand ned til de to Peugeot-bilene med Harri Rovanperä og Marcus Grönholm mens over 20 sekunder til de neste på lista som ble anført av Carlos Sainz i Citroën foran Markko Märtin i Ford og Sebastien Loeb i Citroën.

Ford-fører Francois kjørte på en stein, rev av et hjul og måtte bryte. Det måtte også privatfører Jussi Valimäki da gearkassen i hans Hyundai sa takk for seg.

Henning Solberg satte 11. beste tid, 2 minutter og 7 sekunder bak teten, men bare 9 sekunder bak fabrikkfører Gilles Panizzi i Mitsubishi som igjen sliter med å henge med i toppsjiktet.

SS2 – 15,00km
Ny etappeseier til Petter, nå tett fulgt av Sebastien Loeb og Marcus Grönholm. Carlos Sainz tok 4. plass og bak ham fulgte Markko Märtin og Harri Rovanperä mens Henning tok en flott 7. plass i sin Peugeot 206 WRC.

SS3 – 7.57km
Sebastien Loeb tok etappeseieren foran Marcus Grönholm. Petter kjørte inn til 3. plass og ble fulgt av Rovanperä, Sainz og Märtin. På denne etappen var Henning nummer 10, 25 sekunder bak teten.

-Det er vanskelige forhold her, sa Petter på service etter SS3. –Jeg forsøkte å kjøre forsiktig, men det er masse steiner. Kanskje kjørte jeg for aggressivt på første etappe, for jeg fikk tre punkteringer som gjorde at jeg ikke fikk optimalt ut av dekkene, og fordekkene var helt utslitt da vi kom inn på service.

-Det er viktig å holde fokus, for veiene er veldig smale og én stein er nok til å sette deg ut av spill. Jeg skal forsøke å holde trykket oppe, men det er ingen krise om jeg ikke leder etter første dag så lenge jeg henger noenlunde med.

Sammenlagt etter 3 etapper
Idet bilene kjører inn til dagens første service har Petter Solberg fått et lite overtak på sine konkurrenter, men langt fra noe som kan kalles betryggende. De to Peugeot-førerne har holdt nesten like høyt tempo, og ned til Marcus Grönholm skiller det 5,0 sekunder mens avstanden til Rovanperä på tredje er 15,8 sekunder.

Carlos Sainz (+ 32,7 sek) er foreløpig firer foran Markko Märtin (+ 40,7 sek) og Sebastien Loeb (+ 41,0 sek). Henning Solberg ligger på 10. plass og har allerede tapt 2 minutter og 51,6 sekunder til teten.

SS4 – 38,31km
Petter fikk store problemer med overoppheting i sin Subaru på etappen. Han kom seg gjennom de nesten fire milene, men tapte over 4 minutter til teten slik at han ramlet til 9. plass i sammendraget. Sammen med kartleser Phil Mills forsøkte han å reparere skadene i den korte pausen før neste etappe uten å lykkes.

Marcus Grönholm var raskest foran Carlos Sainz og Markko Märtin. Deretter fulgte Sebastien Loeb, Harri Rovanperä og Mikko Hirvonen mens Henning Solberg kjørte inn til 9. plass. Grönholm har dermed overtatt ledelsen i rallyet foran teamkollega Rovanperä

SS5 – 15,00km
Petter Solbergs problemer fortsatt, og han tapte ytterligere fire minutter på fredagens nest siste etappe. Marcus Grönholm slet med clutchen i sin Peugeot, men ikke verre at han satte femte beste tid, 20 sekunder bak teten.

Etappevinner ble Sebastien Loeb foran Harri Rovanperä, Markko Märtin og Carlos Sainz. Henning Solberg ble nummer 9 mens Petter foreløpig er oppført på 15. plass.

SS6 – 7,57km
Petter kom seg helskinnet gjennom dagens siste etappe med et tidstap på ytterligere 2 minutter slik at han har gitt fra seg nesten 10 minutter i løpet av tre etapper. La oss håpe at får bilen tilbake til service slik at problemene kan fikses før lørdagens etapper og at han fortsatt kan få med seg viktige VM-poeng.

Etappen ble vunnet av Markko Märtin foran Sebastien Loeb og Harri Rovanperä. På de neste plassene fulgte Sainz, Panizzi og Hirvonen mens Henning Solberg tok en ny 9. plass.

-Det gikk virkelig bra. Alt gikk etter planen og så fikk vi et filleproblem som kostet oss over ni minutter, sier Petter Solberg. –Det er frustrerende å miste så mye tid i løpet av tre etapper, men slik er det i denne bransjen, og jeg må bare akseptere det. Det er skuffende etter at vi hadde en så god følelse, bra kontroll over bilen og ingen bekymringer. I morgen og søndag må jeg bare gjøre mitt beste og se hva det rekker til.

Sammenlagt etter 1. dag
Etter seks etapper leder Marcus Grönholm Rally Kypros, 10,7 sekunder foran Peugeot-kollega Harri Rovanperä. Sebastien Loeb (+ 20,1) ligger på tredjeplass og følges nærmest av Markko Märtin (+ 21,0), Carlos Sainz (+ 26,7) og Mikko Hirvonen (+ 2:39,1). Henning Solberg (+ 5:39,6) er på 9. plass mens Petter nå ligger hele 9 minutter og 32,3 sekunder bak teten på 11. plass.

Det skal kjøres seks etapper lørdag og like mange søndag. BilNorge holder deg oppdatert.