Petter Solberg vant i Hellas

Først mistet Petter bremsene og måtte bruke håndbrekket for å redusere farten, men han kom seg gjennom etappen i brukbart tempo og fikk reparert bremsene på service. I går kveld ble han idømt en 30 sekunders straff for å ha kjørt uten skvettlapper, en glipp teamet tar ansvar for etter å ha skiftet støtfanger og glemt å montere skvettlappene. Etter straffen krympet Petters ledelse til 28,5 sekunder på Rovanperä, 37,3 til Loeb og 46,9 til Duval. Det er med andre ord helt åpent i kampen om de beste plasseringene i Akropolis Rally.

”I dag har jeg fulgt med på mellomtidene og forsøkt å unngå problemer,” sa Petter etter lørdagens etapper. ”Totalt sett har det gått bra, men det er fortsatt en stund til vi kan tenke på å feire. Jeg var litt nervøs for bremseproblemene, men heldigvis var det service etter etappen. Morgendagen blir vanskelig, jeg har sommerfugler i magen bare jeg tenker på det. Jeg liker tette kamper og foretrekker å kjøre ”flat out” hele tiden i stedet for å kjøre fornuftig, men jeg må lære meg å kjøre strategisk.”

SS17 – 26,78km
Petter kjørte kontrollert inn til andreplass, 3,7 sekunder bak Sebastien Loeb. Harri Rovanperä tok tredjeplassen foran Francois Duval, Carlos Sainz og Marcus Grönholm som er tilbake i rallyet etter gårsdagens avkjøring grunnet nye regler (se lørdagens rapport).

SS18 – 13,47km
Petter Solberg kjørte inn til etappeseier foran Harri Robanperä og Sebastien Loeb. Deretter fulgte Markko Märtin, Carlos Sainz og Francois Duval.

SS19 – 9,00km
Igjen var Loeb raskest. Rovanperä og Petter fulgte på de neste plassene foran Sainz, Duval og Märtin.

Petter på service: ”Alt går bra, ingen problemer i det hele tatt. Jeg valgte muligens litt for harde dekk, men jeg har økt ledelsen og er fornøyd med tempoet. Nå får jeg bare gjøre det samme på de siste tre etappene.”

Sammenlagt etter 19 av 22 etapper
Petter Solberg har en ledelse på 31,1 sekunder til Peugeots Harri Rovanperä når tre etapper gjenstår. Bare tre tideler bak Rovanperä følger Citroëns Sebastien Loeb i kampen om andreplassen mens avstanden til Francois Duval har økt til 1 minutt og 24,1 sekund. Daniel Carlsson (+ 5:27,2) holder fortsatt femteplass foran Gilles Panizzi (+ 6:10,0).

For Petters del vil det være best om Rovanperä tar andreplassen slik at han kniper inn mest mulig på Loeb som vil lede VM-sammendraget dersom han fullfører.

SS20 – 26,78km
Sebastien Loeb vant etappen foran Petter Solberg og Harri Rovanperä og avanserte dermed til andreplass i sammendraget foran finnen. Marcus Grönholm, Carlos Sainz og Francois Duval fulgte på de neste plassene. Gilles Panizzi hadde motorproblemer i sin Mitsubishi og tapte hele tre og et halvt minutt til teten. Det spørs dermed om han klarer å fullføre de to siste etappene.

SS21 – 13,27km
Harri Rovanperä var raskest, men bare fire tideler foran Sebastien Loeb. Petter Solberg kjørte inn til tredjeplass og bak ham fulgte Markko Märtin, Carlos Sainz og Marcus Grönholm. Idet bare én etappe gjenstår leder Petter med 24,8 sekunder på Loeb. Panizzi tapte ytterligere 4 minutter og 42 sekunder på etappen.

SS22 – 9,00km
Sebastien Loeb tok ingen sjanser på å bli forbikjørt av Rovanperä og kjørte inn til bestetid også på siste etappe, 3,7 sekunder foran Rovanperä. Petter Solberg kjørte kontrollert inn til tredjeplass og etter nordmannen fulgte Markko Märtin, Carlos Sainz og Marcus Grönholm.

Sammenlagt etter alle etapper
Petter beholdt nervene og kjørte inn til seier i Akropolis Rally og avanserte dermed til 2. plass i VM-sammendraget, fem poeng bak Loeb som stakk av med andreplass i Hellas foran Harri Rovanperä. Francois Duval var lenge med i kampen om 2. plassen men har tapt terreng gjennom søndagen og måtte ta til takke med 4. plass foran Daniel Carlsson som ble beste privatfører på 5. plass. Neste VM-runde kjøres i Tyrkia helgen 25.-27. juni.