Super Solberg konge i solens land

På avslutningsdagen for det første VM-Rally i Japan gjaldt det for både Petter Solberg i Subaru og Sebastien Loeb i Citroën å sikre plasseringene sine.

SS21 Rera Kamuy 1 - 8,76km
Søndagens første etappe bød på mer bakker opp og ned enn tidligere etapper. Sebastien åpnet dagen med raskeste tid, men hadde Petter hakk i hel, med bare 2,3 s dårligere tid. Grönholm inn på 3., Duval på 4., Märtin på 5., Sainz på 6. og Rovnperä på 7. beste tid.

SS22 Panke Nikorpet 1 - 17,04km
Mye løs grus på raske rette strekker. Loeb igjen raskest 0.9s foran Petter og 7.0s foran Märtin. Grönholm på 4., mens Hirvonen og Sainz kjørte like raskt. Dessverre for belgieren Francois Duval i Ford, kjørte han av veien i en høyre sving 2km inn på etappen. Han greide ikke å fortsette og brøt løpet. Hirvonen kjørte sterkt og kom inn på 5. beste tid foran Sainz og Rovanperä.

SS23 Penke 1 - 29,07km
Markko Märtin som hadde problemer med notene de to første dagene av Rally Japan, tro til på denne lengste etappen og vant 0.5s foran Petter. Grönholm inn på 3., Loeb 4. og Sainz 5.

SS24 Satsunai 3 - 2,2km
Estlenderen Markko Märtin i Ford raskest igjen på denne publikumsvennlige Super Spesial. Finsk andre plass med Grönholm i Peugoet, spansk tredje med Carlos Sainz i Citroën og norsk fjerdeplass med Petter Solberg, som hele dagen har hatt en ledelse sammenlagt på et minutt.

Etter søndagens fire første etapper kjørte bilene til service.

SS25 Rera Kamuy 2 - 8,76km
Før service hadde Marcus Grönholm i Peugeot bare 5 sek ledelse på Carlos Sainz i Citroën i kampen om 4. plassen. På den første etappen etter service smelte finnen til med raskeste tid og økte ledelsen til Sainz til 9 sek. Markko Märtin kjørte bra og greide nest beste tid på denne litt over 8 km lange etappen. Petter og Sebastien sikret sine plasseringer totalt og kom inn på henholdsvis 4. og 5. plass.

SS26 Panke Nikorpet 2
Finsk sisu på nest siste etappe: Grönholm igjen raskest og øker avstanden til Sainz med ytterligere 0.8 sek. Petter inn på nest beste tid foran den "gamle spanske ringreven" Sainz og estlenderen Märtin. Loeb tok det med ro for å sikre poeng til sin sammenlagtledelse i år og kom inn på 5. beste tid, foran Rovanperä og Hirvonen.

SS27 Penke 2 - 29.07km
Rally Japans siste etappe var lang og Marcus Grönholm fikk vist hvem som skulle ha fjerdeplassen. Han vant på samme tid som Markko Märtin 3.3 sek foran Carlos Sainz. Vinneren av rallyet Petter Solberg cruiset inn til 3. plass, mens Sebastien Loeb sikret seg 8 nye poeng sammenlagt i årets Rally VM.

Petter Solberg i sin Subaru Impreza WRC 2004 tok sin 3. seier i år og sin 8. totalt i Rally VM. Vi gratulerer!

Sluttresultat Rally Japan:
1)Petter Solberg, Subaru, 3.43.50.6
2)Sebastien Loeb, Citroën, + 1.13.3
3)Markko Märtin, Ford, + 11.43.3
4)Marcus Gronholm, Peugeot, + 2.17.9
5)Carlos Sainz, Citroën, + 2.31.0
6)Harri Rovanperä, Peugeot, + 7.26.2
7)Mikko Hirvonen, Subaru, + 9.06.5

Sammenlagt etter 11 av 16 runder i Rally VM 2004:
1)Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën Xsara, 84 poeng
2)Petter Solberg, Norge, Subaru Impreza WRC 2004, 54 poeng
3)Markko Märtin, Ford Focus RS WRC 04, 53 poeng
4)Carlos Sainz, Spania, Citroën Xsara, 50 poeng
5)Marcus Grönholm, Finland, Peugeot 307 WRC, 47 poeng
6)Francois Duval, Belgia, Ford Focus RS WRC 04, 39 poeng
7)Mikko Hirvonen, Finland, Subaru Impreza WRC 2004, 21 poeng
8)Harri Rovanperä, Finland, Peugeot 307 WRC, 17 poeng

Førerne oppnår 10 poeng for 1. plass, 8 poeng for 2. plass, 6 poeng for 3. plass og deretter 5, 4, 3, 2 og 1 poeng for de øvrige plassene.