Petter vant Rally Italia Sardinia

Petter Solberg startet søndagen med 1 min 11 sekunders forsprang på Citroënfører Sebastien Loeb.

SS 14 Limbara 1 - 18.10 km
På dagens første etappe tapte Loeb hele 12.8 sekunder på Petter som vant den 18.10 km lange etappen.

Mer spennende var kampen om 3. plassen, Carlos Sainz i Citroën kjempet mot Markko Märtin i Ford. Sainz var plaget av influensa og har sovet dårlig om natten, mens estlenderen på sin side ikke har vært fornøyd med oppsettet på bilen. Han har også hatt problemer med at sand kommer inn i bilen og plaget øynene hans.

Etter 14. etappe lå Sainz og Märtin helt likt i sammendraget.

Italieneren Andrea Navarra som er privatfører i en Subaru ligger på 5. plass foran Francois Duval. Marcus Gronholm kjempet seg oppover resultatlisten etter turboproblemene lørdag og lå etter SS14 på 13. plass.

SS 15 Terramala - 11,59 km
Sebastien Loeb vant søndagens andre etappe. Markko Märtin kjørte inn til nest beste tid foran Petter Solberg og klatret opp på tredjeplassen sammenlagt. Carlos Sainz fulgte på 4. beste tid foran finnen Hirvonen som ikke er med i sammendraget lenger, men som etter de nye reglene får kjøre likevel.

Petter mistet 1.6 sekunder til Loeb, men ledet etter etappen hele 1 min 22.7 sekunder på Loeb.

SS16 Monti di Deu 1 - 8,64 km
Den store nyheten på denne etappen var at Markko Märtin mistet muligheten til pallplassering ved at han kom sist i mål. Dermed var sannsynligheten stor for at Carlos Sainz skulle dra av gårde med tredjeplassen. Märtin hadde problemer med turboen i sin Ford. Han fikk oljelekkasjer fra turboen og den varme oljen tok flere ganger fyr da den traff den varme motoren. Han fikk stengt oljeledningene og kom seg videre, men kom to minutter for sent til neste kontrollpost og måtte bryte.

Synd for estlenderen som har flere muligheter åpne for 2005. Siden Ford ikke har bestemt seg om de skal fortsette i rally VM, kan vi jo ønske oss å se Markko Märtin i team sammen med Petter Solberg? Det ville jo bli et sterkt lag.

Vinneren av søndagens tredje etappe var for øvrig en nordmann ved navn Petter Solberg. Sebastien Loeb kom inn 6.4 sek bak og han hadde både Hirvonen og Navarra foran seg.

SS17 Limbara 2 - 18,10 km
Enda en etappeseier til Petter Solberg! Loeb kom inn på 5. beste tid og Petter tok ytterligere 21.8 sek på franskmannen som leder totalsammendgraget i år. For han var det svært viktig å komme til mål i helgens VM rally på Sardinia.

Marcus Grönholm som ikke hadde noe å tape etter turboproblemene i går, suste inn til en andreplass på SS 17 på den solfylte italienske øya. Det samme kan sies om stallkameraten til Petter, Mikko Hirvonen som er ute av løpet, men som fikk notert tredje beste tid på etappen.

Belgieren Francois Duval kom inn på 4. beste tid og italieneren Navarra kom inn på 7. rett etter Loeb. Privatføreren Navarra er helt oppe på en 4. plass totalt og har virkelig vist seg frem denne helgen. Han skal vi nok se mer til i årene som kommer.

SS 18 Terramale 1 - 11,59 km
Denne nest siste etappen vant finnen Marcus Grönholm i Peugeot, foran Petter. Hirvonen i Subaru kom inn som nr tre foran Loeb, Duval og Sainz. Navarra inn på sjuende. Duval tok inn 4.4 sek på Navarra i kampen om fjerde plassen.

SS 19 Monti di Deu 2 - 8,64 km
Den aller siste etappen vant Petter foran Marcus Grönholm. Mikko Hirvonen, utenfor konkurranse, kom inn på tredje beste tid foran Carlos Sainz, privatføreren Andrea Navarra og Sebastien Loeb.

Resultat Rally Italia Sardinia:

• 1) Petter Solberg, Norge, Subaru Impreza WRC04, 4.43.47.9
• 2) Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën Xsara WRC04, + 2.07.9
• 3) Carlos Sainz, Spania, Citroën Xsara WRC04, + 3.20.9
• 4) Andrea Navarra, Italia, Subaru Impreza WRC, + 10.16.1
• 5) Francois Duval, Belgia, Ford Focus RS WRC04, + 10.48.0
• 6) Gianluigi Galli, Italia, Mitsubishi Lancer EVOVIII, + 25.11.6
• 7) Marcus Grönholm, Finland, Peugeot 307 WRC, + 26,39.2
• 8) Antony Warmbold, Tyskland, Ford Focus RS WRC04, + 28.03.2
• 9) Per-Gunnar Andersson, Sverige, Suzuki Ignis Super 1600, + 29.03.6
• 10)Guy Wilks, England, Suzuki Ignis Super 1600, + 31.17.8

Vinner av juniorklassen ble Per-Gunnar Andersson.

Petter Solberg og Phil Mills ble utropt til "Star of The Rally" etter å ha vunnet 13 av de 19 etappene på Sardinia. Paret har nå vunnet tre rallyrunder på rad etter crashen i Rally Tyskland.

Selv om ingen av Skoda-bilene kom til mål, har teamet gjort det klart at de kjører full sesong neste år. Det samme har Mitsubishi uttalt, så da gjenstår det å se hva Ford kommer til å gjøre i 2005.

Av årets sesong gjenstår det tre runder for de sterkeste bilene, mens junior VM avsluttes i Spania under Rally Catalunya.

Stillingen hittil for de seks beste i 2004:
Sebastien Loeb 100 poeng
Petter Solberg 74 poeng
Carlos Sainz 61 poeng
Markko Märtin 59 poeng
Marcus Grönholm 49 poeng
Francois Duval 47 poeng

Stillingen hittil for de 4 beste i junior VM:
Guy Wilks 34 poeng
Per-Gunnar Andersson 31 poeng
Nicolas Bernardi 27 poeng
Kosti Katajamäki 27 poeng