Ford suverene på Korsika

Etter fredagens etapper var Petter nede på en skuffende 7. plass, hele 2 minutter og 17,8 sekunder bak teten. ”Jeg er svært skuffet, men slik er det bare noen ganger,” sa Solberg etter fredagens etapper. ”Det er veldig vanskelig, jeg forsøkte så godt jeg kunne, men vi slet i dag. Jeg visste at dette ble et vanskelig rally, men vi er langt bak og må jobbe hardere. Jeg nekter å gi opp og håper på regn i morgen, det ville nok hjelpe oss litt.”

SS5 – 36,24km
Etappen ble stoppet etter at Peugeot-fører Cedric Robert dro av veien og måtte bryte. Carlos Sainz og Marcus Grönholm ble hindret av franskmannen og ble derfor tildelt manuelle tider.

Av de som gjennomførte etappen var Markko Märtin raskest foran teamkollega Francois Duval som hadde et par små avkjøringer. Sebastien Loeb tok tredjeplassen foran Petter Solberg som igjen ga fra seg over 40 sekunder til teten.

Roberts brudd medførte at Petter avanserte til 6. plass, men han er nå hele 2 minutter og 42,8 sekunder bak ledende Märtin som har 5,5 sekunders ledelse til Duval. Loeb, Sainz og Grönholm følger på de neste plassene.

”Jeg har en god følelse når jeg kjører bilen, men tidene viser at det ikke går fort nok. Det er vanskelig å forklare hvorfor vi ikke er raskere, jeg tror det er forskjellige årsaker,” sa Petter da han fikk skiftet dekk etter SS5.

SS6 – 40,93km
Rallyets lengste etappe ble vunnet av Markko Märtin foran Ford-kollega Francois Duval. Loeb og Sainz la beslag på de neste plassene foran Marcus Grönholm og Petter Solberg.

På service etter SS6 sa Petter Solberg: ”Vi forsøker absolutt alt, men ingenting ser ut til å fungere. Vi har noen gode mellomtider, men det er det eneste vi er fornøyd med. Et skikkelig skybrudd hadde vært bra nå, men det er dessverre ikke noe vi kan fikse selv. Vi får bare kjøre videre og se hva vi får til.”

Sammenlagt etter SS6
Når halvparten av etappene i Rally Korsika er avviklet leder Markko Märtin i Ford sammendraget, 17 sekunder foran teamkollega Francois Duval. Citroën innehar de neste plassene med Sebastien Loeb (+ 57,3) foran Carlos Sainz (+ 1:30,1). Marcus Grönholm (+ 1:56,2) i Peugeot holder femteplassen mens Petter Solberg (+ 3:22,0) er på sjette.

SS7 – 36,24km
De to Fordene var igjen i en egen divisjon, men nå var også Petter Solberg bedre med. Duval vant etappen, 7,4 sekunder foran Markko Märtin. Sebastien Loeb ble nummer tre og Petter Solberg fire. Avstanden fra Duval til Petter var nå bare 19,9 sekunder, og bak seg hadde nordmannen Marcus Grönholm og Carlos Sainz.

SS8 – 40,93km
Det var tett i toppen på lørdagens siste etappe. Etter nesten 41 kilometer vant Markko Märtin med en margin på bare 0,8 sekunder til Sebastien Loeb. Tredjeplass gikk til Francois Duval foran Carlos Sainz, Marcus Grönholm og Petter Solberg.

Sammenlagt etter 2 dager
Markko Märtin har en ledelse på 20,8 sekunder til Ford-kollega Francois Duval. Citroën har lagt beslag på de neste plassene med Sebastien Loeb (+ 1:08,3) foran Carlos Sainz (+ 2:28,5). Marcus Grönholm (+ 3:03,4) er nummer fem mens Petter Solberg (+ 4:28,2) er seks.

Det gjenstår 4 etapper søndag. Dersom Sebastien Loeb blir nummer 4 eller bedre, sikrer han seg VM-gull for førere. Han ligger foreløpig på en tredjeplass, så det ser lyst ut for franskmannen.