VW-fabrikk i USA?

I et intervju med Frankfurter Allgemeine Zeitung sier Georg Flandorfer at store tap hos VW USA i år – nærmere 1,5 milliarder dollars – i hovedsak skyldes svak dollar og at dette har gjort at man nå diskuterer planene for en egen fabrikk i USA eller Canada. Fortsatt samme forhold mellom dollar og euro vil bety at VW-konsernet vil få problemer med å tjene penger neste år også med importerte produkter.

Flandorfer er selskapets toppmann på salg og marketing og han er åpenbart valgt ut til å snu på det inntrykket man tidligere har fått av VW’s holdning til dette spørsmålet. Både VW-sjef Bernd Pischetsrieder og Jens Neumann, styremedlem med ansvar for Nord Amerika, har gjentatte ganger sagt at de ønsker å maksimere produksjonen ved anleggene i Mexico og Brasil og at de skal være med på å gjøre Nord-Amerika lønnsomt.

Det fortelles at man regner med en beslutning i første halvdel av neste år, og at man da eventuelt vil begynne å se seg om etter et passende sted. Hva som så skal bygges der er det ikke sagt noe om, men Flandorfer antydet at fabrikken skulle kunne bygge både Audi og VW og at den nye Audi Q7 var en naturlig kandidat. Men en Audi-SUV vil få såpass lavt volum at det nok må både en og to VW-modeller til i tillegg for at det skal være noen poeng i egen produksjonsbedrift.

Dette blir i så fall ikke første gang VW produserer lokalt i Nord-Amerika. Golf, og en mini pickup med meget kort levetid ble bygget i ca. 10 år, fra midten av 70-tallet ved en fabrikk i Westmoreland, Pennsylvania. Elendig kvalitet var et problem der. Så var det kommet langt fremskredne planer for å bygge Jetta ved Sterling Heights (Michigan) fabrikken (eid av Chrysler), men disse ble lagt på is da salget begynte å rase i slutten av 80-årene.

Nå skal det antakelig mer til enn en lokal fabrikk for å få opp VW i USA igjen. I november fortsatte en dramatisk nedgang, da solgte man 40% under november i fjor.