Petter får ny kompis

Den 29-årige franskmannen skal kjøre minst halvparten av årets VM-runder i en tilsvarende bil som Petter Solberg deltar med. Som kartleser vil den talentfulle føreren ha med seg Jacques-Julien Ranucci. Duoens debut finner sted allerede i Rally Monte Carlo i januar. Dermed spøker den fremtidige karrieren til Mikko Hirvonen som har lagt bak seg en sesong i Subaru som langt fra har innfridd forventningene.

Sarrazin har en lang karriere innen motorsport, men han startet for fullt med rally først i 2003. I 1991 var han fransk mester i karting for deretter å delta i Formel Renault, Formel 3 og Formel 3000. Han har også kjørt 24-timersløpet på Le Mans to ganger og vært testfører for Prost og Toyota i Formel 1 i fem år. Han kan også skryte av å ha kjørt Formel 1-løp, men hans erfaring begrenser seg til ett løp – Brasil GP for Minardi i 1999.

Han kjørte sitt første rally i 2001 og tok en klasseseier i Gruppe N. Gjennombruddet kom i 2004 da han sikret seg støtte fra det franske bilsportforbundet og Subaru Frankrike Han vant det franske mesterskapet i sitt første forsøk og kjørte inn til Topp10-plasseringer i de tre VM-rundene han deltok i – sist i Spania hvor han tok en imponerende 4. plass foran Petter Solberg.

--Dette er virkelig en stor mulighet etter bare ett år i rally, sier Sarrazin. –I år har jeg pushet hardt for å forbedre meg selv og min kjøreteknikk, og det er utrolig å bli en del av fabrikkteamet allerede. Jeg skal gjøre mitt aller beste for å vise meg tilliten verdig, og jeg er svært glad for å få plass i et toppteam som Subaru.

--Vi er imponert over hva Stephane har prestert i år, sier teamsjef David Lapworth. –Det er imponerende at en som bare har kjørt 11 rally, og bare tre på WRC-nivå, kan kjøre slik han gjør. Han er meget profesjonell og seriøs i alt han utfører. I utgangspunktet har vi signert en avtale for ett år, men vi er alltid på jakt etter fremtidige verdensmestere. Vi tror Stephane har mulighet for å nå helt til topps. Denne avtale er viktig for 2005-sesongen, men døren er fortsatt åpen for andre ferske talenter.