Henning Solberg klar for Rally Sverige

Fords teamsjef Malcom Wilson er for å gi nye førere tillit, og nå har han valgt å nominere den norske duoen i en av fabrikkens biler. Dermed vil Henning og Cato ikke bare kjøre for egne poeng, men de teller også med i det prestisjefylte mesterskapet for bilprodusenter. Et mesterskap som Ford leder sammen med Citroën etter Rally Monte Carlo. Der ble det 2. plass til Ford-fører Toni Gardemeister, mens Roman Kresta kjørte inn til 8. plass.

Det er bilen som Kresta kjørte i Monte Carlo som Henning Solberg nå skal kjøre på rallyveiene i Värmland. Og akkurat hvordan disse veiene vil bli under løpet er det store spørsmålet. Den milde vinteren i området gjør sitt til at det neppe blir et skikkelig snørally denne gangen.

- Vi har vært i Hagfors siden mandag, og her finnes det ikke snø i det hele tatt. På en del av fartsetappene litt lenger nord er det nok noe is, men det blir spennende å se hvordan forholdene blir. Jeg ville helst hatt et skikkelig vinterrally, men været kan ingen gjøre noe med, sier Henning Solberg som skal kjempe om en plass på seierspallen i Sverige. Det er sjuende gangen han kjører det svenske VM-løpet, og alle gangene med forskjellige biler. 6. plassen fra i fjor er hans beste resultat så langt. Totalt har Henning Solberg kjørt 21 VM-løp siden debuten i Rally Sverige i 1998.

- I år sitter vi i den beste bilen, så en slik sjanse som vi har nå har vi aldri hatt. Jeg gleder meg som en unge, og kan love at vi skal satse skikkelig fra første meter. Jeg skal vise Ford-teamet at jeg er den tilliten de har gitt meg verdig.

Sammen med finske Toni Gardemeister utgjør Henning Solberg BP Ford World Rally Teams mannskap i dette løpet. Han har ikke fått testet den bilen hans skal kjøre, men kjørte nylig inn til seier i Rally Hadeland med en lignende Focus WRC.

-Jeg er ikke bekymret for at vi ikke har fått prøvd bilen. Jeg har testet i England, og jeg har kjørt en del med vår egen bil hjemme i Norge i det siste. Vi kommer heller ikke til å kjøre så mye under shakedown her på torsdag. Regelverket er slik at man skal kjøre to løp med samme motor uten overhaling nå, og bilen jeg skal kjøre er allerede brukt i Monte Carlo. Derfor må vi spare den litt, mener Henning Solberg. Det samme gjelder for alle de fabrikksnominerte førerne i VM.

Rally Sverige innledes med startseremoni på torget i Karlstad torsdag kveld. På fredag morgen starter fartsetappene. Totalt skal det kjøres 20 etapper. Det er 11 forskjellige, og de fleste kjøres dermed to ganger. Løpets serviceplass er i Hagfors omlag 80 km nord for Karlstad. De 20 fartsetappene er totalt 359,87 km lange. Hele løpet er 1.748,12 km inkludert transportetapper.

Regjerende verdensmester Sebastien Loeb vant fjorårets Rally Sverige, og han åpnet også årets sesong med å vinne Rally Monte Carlo.

PS! I Bil nummer 2/3 som er tilgjengelig hos din bladforhandler finner du en oversikt over årets team og førere samt terminlister.