Og hva med Smart?

Det er i et intervju med tyske auto motor sport at Eckhard Cordes blir spurt om hva som skjer med underskuddsmerket Smart. ”Vi er åpne for alle muligheter”, svarer han. ”Det eneste som er sikkert, er at merket ikke skal forsvinne”.

Å legge ned den virksomheten ville være bedriftsøkonomisk vanvittig, sier han. Det ville forårsake støy og høye kostnader og ødelegge en merkevare som har et enormt potensiale.

På et konkret spørsmål om Formore, som er planlagt å debutere i slutten av neste år, kommer til å bli bygd, er svaret noe i retning av at ”vi må få Smart opp å stå.  Om Formore kan hjelpe til med det, er noe vi for tiden ser nøye på.” Man ser forresten nøye på alt, får vi vite, hele verdikjeden fra utvikling til ettermarked studeres med lupe. ”Og så skal vi få i gang Smart igjen”.

Manglende inntjening
Problemet er så enkelt som at Smart ikke tjener penger og at målet for at den blir lønnsom, stadig skyves fremover i tid. Et 2004 salg i Europa på over 130.000 viser en økning, men ikke økning nok. I intervjuet forteller Cordes at et forholdsvis mislykket prosjekt som Maybach  (744 produsert i fjor) gir et ”imponerende dekningsbidrag”, men han er ikke i nærheten av slik ordbruk når det gjelder Smart. Aksjonærene begynner med andre ord å bli utålmodige.

Og hva med Norge? Merket ble som kjent en del av Bertel O. Steen på høsten i fjor. I år har de planlagt å selge noe over 300 enheter - først og fremst gjennom en egen avdeling hos Auto Stern. Med syv nye biler registrert i januar er man et stykke unna det nødvendige tempo, kan man si. At merket overhodet ikke ble nevnt i konsernsjefens gjennomgang av året som gikk og året som kommer for fagpressen nylig, var det også noen som syntes var underlig.

Litt underlig det hele. For når Bertel O. Steen først bestemmer seg for å gjøre noe, pleier de å gjøre det ganske grundig. De fleste som har prøvd den er enig om at Smart fortjener positiv oppmerksomhet.