Penger til Leach

På overflaten er historien grei. Leach forlot Ford i august 2003 – han hadde et tilbud om å bli Fiat-sjef, sier han. Ford sier at han sa opp, og da ville en klausul i hans kontrakt, som forbød ham å jobbe for konkurrenter, tre i kraft. Leach sier at Ford sa ham opp, og at han derfor kunne jobbe for hvem han ville. Fiat på sin side trakk tilbudet tilbake da de oppdaget at Ford ville forby ham et slikt engasjement.

Underveis fikk Leach støtte av en dommer i USA. I januar i fjor fikk han en kjennelse som ga ham rett til å søke jobbe hos andre bilprodusenter. Fiat hadde ikke støtt ham ut i mørket, han ble sjef for Maserati- en stilling han imidlertid forlot nå da Maserati nylig ble overtatt av Fiat fra Ferrari.

Med den kjennelsen satte han også i gang den store juridiske offensiven og saksøkte Ford for noe over 40 millioner dollars i kompensasjon. Det har åpenbart vært samtaler mellom partene en stund nå, Detroits borgermester Dennis W. Archer, har meglet og det brakte altså resultater.

Begge parter er sannsynligvis fornøyd. Leach fordi han fikk noe ut av det, og ikke behøver å betale 7-sifrede beløp til advokater. Ford fordi de slipper å sende toppledere til retten der de må fortelle om ganske interne hemmeligheter under ed. Leach hadde selvfølgelig tilgang til mange strategiske informasjoner som man risikerte ville bli lagt åpne under en skittentøyvask-rettssak.

Ikke noe, foreløpig, om hvor vi finner Leach neste gang.