Henning Solberg vil utfordre i Finland

-Det finske løpet har et av sesongens sterkeste startfelt, så vi kommer nok ikke til å kjempe om en plass på seierspallen. Men vi har mye erfaring fra løpet, og ved siden av Rally Sverige er det finske løpet det jeg liker aller best av samtlige VM-runder, sier en optimistisk Henning Solberg. På mandag denne uken kjørte han en 150 km lang test med sin Ford Focus WRC i Finland, og ble ikke mindre optimist.

-Det var en god test. Vi fant de rette innstillingene, og hadde både regn og oppholdsvær under dagen. Nå er vi klare for å kjempe om en plass like bak pallen, garanterer storebror Solberg.

Men han vet at det blir hardt – ikke minst i Ford-teamet. Teamets førstefører Toni Gardemeister vil gjerne vise hva han er god for på hjemmebane. I tillegg har Ford hentet inn Mikko Hirvonen som annenfører. Petter Solbergs fjorårs-kollega i Subaru er i tillegg født, oppvokst og bosatt i Jyväskylä der løpet har sin base.

-Jeg har blitt riktig god venn med bilen etter hvert, og har en veldig god følelse etter mandagens test. Jeg føler meg også selv i veldig god form. I det hele tatt fungerer alt bra, og jeg gleder meg til å måle krefter med mine finske teamkollegaer.

Rally Finland er VM-seriens desidert raskeste løp. Rundt de tusen finske sjøer kjøres og hoppes det på grusveier av meget god standard. Noe helt annet enn hva førerne opplever på Kypros, i Hellas og Tyrkia. Da Marcus Grönholm vant løpet i fjor, hadde han en gjennomsnittshastighet på 122,6 km/t. Dette er forhold som passer Henning Solberg og Cato Menkerud godt.

-Veiene og forholdene er svært likt det vi er vant med fra Norge.

Rally Finland er Henning og Catos sjette VM-runde denne sesongen. 4. plassen fra Kyros er beste resultat så langt. I VM-sammendraget ligger Henning Solberg på 10. plass.

Det er sjette gang Henning Solberg kjører Rally Finland. Hans 10. plass fra i fjor er beste resultat i Finland så langt. Da ble han nest best av privatførerne, men tapte mye på grunn av et defekt hjullager andre dag.

Rally Finland innledes med en super spesial-etappe inne på Killeri Travbane i Jyväskylä torsdag kveld. På fredag morgen starter alvoret for fullt. Totalt er løpet 1 506,78 km langt. De 21 fartsetappene utgjør til sammen 355,94 km. Lengste etappe er 40,96 km.

Franske Sebastien Loeb har igjen favorittstempel etter sin fantastiske sesong så langt. Loeb ble den første i historien til å vinne sju VM-runder på en sesong da han vant i Argentina. Han er også den første som vinner seks løp på rad i VM. I Finland kan det bli nye rekorder.