Henning Solberg fortsatt på 9. plass

Henning hadde en sterk avslutning på lørdagen i Finland. Han avanserte fra 10. til 9. plass på nest siste etappe, og noterte flere etappetider på nivå med de beste. Dagen begynte imidlertid ikke bra for Henning Solberg og Cato Menkerud. Da de skulle starte på den andre etappen stoppet motoren, og starteren var død!

-Det ble noen nervepirrende og lange sekunder. Vi stod inne i tidskontrollen, og visste ikke riktig om vi hadde lov til å motta hjelp eller ikke. Det visste heller ikke funksjonærene som var der, og dermed måtte Cato rett og slett dytte meg i gang, sier Henning Solberg. Ikke noen enkel oppgave for Menkerud som fikk en kraftig smell i ryggen etter en ublid landing fredag.

-Jeg tenkte ikke akkurat på det der og da. Man blir litt stresset når bilen ikke starter etter at etappen er i gang. Det fryktelig tungt å dytte i gang, men heldigvis var det litt nedoverbakke, sier Menkerud. 

Den norske Ford-duoen tapte over ett minutt på hendelsen, og noterte 38. plass på etappen. Dermed falt de også ned til 10. plass sammenlagt bak finske Janne Tuohino.

Men det gikk bedre etter hvert. Både på lørdagens fjerde og femte etappe kjørte de inn til 8. beste tid, og tok stadig inn på forspranget til Tuohino. Foran dagens nest siste etappe, løpets lengste på 40 km, var det kun 15,6 sekunder som skilte. Der slo Henning til, kjørte inn til 7. beste tid og gikk forbi den finske Skoda-føreren.

Dermed tok han tilbake 9. plassen og er fortsatt løpets beste privatfører. På dagens siste etappe økte han avstanden til Tuohino ytterligere og trygget dermed 9. plassen. Han er 47,7 bak Francois Duval på 8. plass.

-Det har blitt for mange småproblemer underveis til å kunne hevde seg så høyt som jeg hadde håpet på. Men målet er fortsatt å komme inn blant de åtte beste. Mye kan skje også i morgen. Jeg er nok avhengig av at en av førerne foran oss bryter om vi skal avansere til poengplass, sier Henning Solberg.

Marcus Grönholm leder løpet, og har en komfortabel ledelse på Sebastien Loeb. Markko Märtin ligger på en 3. plass. Loeb tapte hele 37 sekunder på dagens siste etappe, og dermed er Grönholms ledelse på over ett minutt.

Rally Finland fortsetter med fire avsluttende fartsetapper søndag.