Grönholm til Ford

Det har versert mange rykter om Peugeot- og Citroën-førerne siden det ble kjent at begge de franske teamene trekker seg etter 2005-sesongen. Peugeot har tidligere annonsert at de nå vil satse på 24-timersløpet på Le Mans, og blir dermed ikke å finne i rally-VM de nærmeste årene. Derimot er mulighetene vesentlig større for at vi får se en Citroën C4 i rallydrakt, men neppe før i 2007, for det tar tide å utvikle en ny bil.

PSA – morselskapet til både Citroën og Peugeot, vil nok strekke seg langt for å beholde sin doble verdensmester, Sebastien Loeb. De fleste regner med at han fortsatt blir å finne bak rattet i en Citroën neste år, men offisielt i et privatdriftet team.

Nå har altså Grönholm valgt å skrive under for Ford, og når man nærmer seg 37 år går det også ubønnhørlig mot pensjonsalder i denne sporten. Grönholm har to VM-titler (2000 og 2002) og blir en viktig ressurs for Ford som neste år stiller med sin nyutviklede Focus som antagelig trenger masse testing og utvikling før den er klar for pallen.

Sammen med Subaru er Ford den eneste produsenten som har forpliktet seg for flere år fremover i tid. 2005 er brukt til å utvikle en helt ny Focus, og nå skal de neste fire årene benyttes til å skaffe den Blå Ovalen en VM-tittel eller flere.

Selv om Grönholm har vært med i sporten siden 1989, er han fortsatt en av de raskeste i feltet. I løpet av sine 115 starter har han vunnet 18 VM-runder.

”Å signere Grönholm, viser hvor tungt Ford satser på WRC. Det å få en fører som Marcus på teamet, som er sulten på flere VM-titler, er en stor vitamininnsprøyting for hele teamet,” sier teamsjef Malcolm Wilson.

Hvem andre som skal kjøre for Ford neste sesong, er foreløpig en vel bevart hemmelighet.