Ford velger Hirvonen

BilNorges redaktør Terje Ringen er i disse dager tilstede ved M-Sports hovedkvarter i Storbritannia, hvor 9 talenter skal testes i Super 1600-biler. I guppen er det finner, irer og estlendere, pluss Sveinung Bieltvedt og Anders Aarsten Kjær fra Norge. Disse ble nummer en og to i årets Peugeot 206 Cup, og premien er gratis test for M-Sport.

Terje Ringen kan rapportere at Ford og M-Sport førstkommende mandag kommer til å annonsere hvem som skal innta den andre WRC-bilen neste sesong, ved siden av Marcus Grönholm. Det blir ikke vår egen Henning Solberg, og heller ikke Toni Gardemeister, som begge har kjørt WRC-løp for Ford i årets sesong. Alt tyder på at finske Mikko Hirvonen, teamkollega av Petter Solberg i Subaru i 2004-sesongen, skal representere Ford.

Hirvonen har i 2005 kjørt for et privat Ford-team, og sanket 14 poeng. Han sitter i disse dager i møter med ledelsen i M-Sport for å få på plass detaljene omkring hans deltakelse i WRC neste sesong. Ford stiller da med en helt nyutviklet bil, basert på den nye Ford Focus. Det er høye forhåpninger til denne bilen, men vi kan regne med at den trenger noen løp før den yter det maksimale. Mikko Hirvonen antas å bringe med seg en god del sponsorpenger til M-Sport, og dette kan ha hatt mye å si for Ford.

Dermed er Henning Solberg sine tjenester sannsynligvis ikke ønsket hos Ford neste sesong, og det spekuleres om han skal kjøre Peugeot i 2006-sesongen. Peugeot stiller ikke med fabrikkteam da, men Henning har tidligere kjørt WRC-løp for franske Bosian Racing, den gang med 206-utgaven. Neste år tar Bozian Racing over Peugeot-fabrikken sine 307 WRC-biler, og det sies at Henning Solberg står på lista over mulige kandidater til en plass i teamet.