Sekundstrid i Hellas

Henning Solberg og hans kartleser Cato Menkerud i Team Expert var så absolutt delaktige i en svært spennende og underholdende sekundstrid i Hellas første dag. Fra Francois Duval på 5. plass og til Jussi Valimäki på 10. plass, skiller kun 20 sekunder etter at sju fartsetapper er kjørt. Midt mellom dem ligger Henning Solberg på en 7. plass.

- Det er jevnt og spennende. Akkurat slik det skal være, gliser Henning Solberg i 30 graders varme i Hellas. Han har hatt en stri dag på de elendige greske veiene. Intens varme og mye støv en bare noe av det han har kjempet mot. Punktering og motorstopp er andre utfordringer.

- Vi åpnet dessverre med en punktering på den første etappen i dag. Hele dekket var nesten borte da vi kom til mål. Vi byttet hjul, men jeg må innrømme at jeg tok det litt roligere på etappen etter for å unngå flere punkteringer, sier Henning Solberg.

Torsdag kveld åpnet han med en 7. plass under publikums-etappen inne på Olympiastadion i Athen. Der slo han lillebror Petter i samløp. Etter punkteringen på fredagens første etappe og et litt rolig tempo på den neste, lå Henning på 11. plass i løpet etter tre etapper.

Men så startet klatringen. På fjerde etappe kjørte han inn til 6. plass til tross for at han tok igjen Chris Atkinson inne på etappen og ble hindret. Deretter ble det 7. plass, 5. plass og på dagens siste etappe 9. plass på Peugeot-føreren.

- På siste etappe fikk vi en motorstopp som vi tapte noen sekunder på.

På de to siste etappene fredag byttet Henning Solberg, hans teamkollega Manfred Stohl og finske Toni Gardemeister på plasseringene. Ved dagens slutt var det Stohl som lå lengst fremme med 6. plass, kun 1,7 sekund foran Henning Solberg, mens Gardemeister er 2,3 sekunder bak Solberg igjen.

Det er finske Marcus Grönholm som leder løpet, drøye 26 sekunder foran Petter Solberg. VM-lederen Sebastien Loeb er på 3. plass. Henning Solberg er 1 minutt og 39,8 sekunder bak Grönholm. Henning er fem sekunder nærmere teten nå enn var etter første dag av forrige runde på Sardinia da han lå på 4. plass.

Lørdag fortsetter spenningen i Hellas med seks nye fartsetapper.

Resultater Akropolis Rally etter 1. dag (7 av 18 fartsetapper)

1. Marcus Grönholm, Finland, Ford, 1t 19min 45,7sek

2. Petter Solberg, Norge, Subaru, +26,3sek

3. Sebastien Loeb, Frankrike, Citroën, +35,5sek

4. Miko Hirvonen, Finland, Ford, +1min 15,9sek

5. Francois Duval, Belgia, Skoda, +1.29,4

6. Manfred Stohl, Østerrike, Peugeot, +1.38,1

7. Henning Solberg, Norge, Peugeot, +1.39,8

8. Toni Gardemeister, Finland, Citroën, +1.42,1

9. Daniel Sordo, Spania, Citroën, +1.47,4

10. Jussi Valimäki, Finland, Mitsubishi, +1.50,5