Henning Solberg på 7. plass

- En vannslange røk bare etter hundre meters kjøring på første fartsetappe, så da ble det en heller dårlig start. Vi fikk masse vann i bilen, sier Henning Solberg. Han tapte over femti sekunder på den drøye 20 km lange åpnings-etappen. 

Det hadde regnet på natten før start, og det gjorde også at det var dårlig feste og vanskelige kjøreforhold på dagens første etappe.

På de neste etappene gikk det bedre for Solberg og Menkerud. Tidstapet til de beste ble mindre, og etter at første dag er unnagjort ligger Team Expert på en 7. plass. De er to minutter og 43 sekunder bak løpets leder Marcus Grönholm.

- Det er langt igjen, så vi skal avansere på resultatlisten, sier en optimistisk Henning Solberg. Det er fortsatt 12 fartsetapper på til sammen 17 mil igjen i løpet.

Marcus Grönholm leder løpet foran sin landsmann Mikko Hirvonen. Ford-duoen var klart best på åpningsdagen. Spanske Daniel Sordo i Citroën er på 3. plass, mens Henning Solbergs teamkollega, Manfred Stohl, er på 4. plass.

Rally New Zealand fortsetter natt til lørdag norsk tid med seks nye fartsetapper.