Henning opp på 3. plass

- Dette har gått over all forventning. Når man ser på hvor mange av de beste som kjører av veien, sier det seg selv at det er vanskelige forhold her. I tillegg til at veiene i utgangspunktet er svært utfordrende, så var det bløtt, gjørmete og ekstra vanskelig i dag, sier Henning Solberg.

Det regnet kraftig i området der man kjører natt til lørdag, og det gjorde forholdene ekstra vanskelige i dag.

Henning Solberg får anerkjennelse fra mange i VM-miljøet for måten han takler forholdene i Japan på. Tross alt er det første gangen Henning og Cato Menkerud kjører løpet.

Fords teamsjef Malcolm Wilson er av dem som er imponert over Henning Solbergs kjøring under de vanskelige forholdene.

- Han sa rett ut at han ikke hadde trodd jeg skulle kjøre så bra første gangen jeg er her.

I går forsvant VM-leder Marcus Grönholm ut av løpet, sammen med Subaru-fører Chris Atkinson. I tillegg var Petter Solberg utenfor veien og fikk ødelagt gearkassa på sin bil. I dag har Sebastien Loeb, Jari-Matti Latvala og Xavier Pons alle kjørt ut av veien og løpet.

Henning Solberg lå på 5. plass foran dagens etapper, og har altså avansert to plasseringer på dagens ti etapper.

- Vi åpnet hardt i dag, i et forsøk på å ta opp kampen med Dani Sordo som lå bare åtte sekunder foran oss. Men etter hvert fikk vi litt trøbbel med bremsene, og da innså jeg at det er bedre å sikre tredjeplassen enn å ta for store sjanser. Det blir taktikken også under avslutningen i morgen. Nå skal vi bare komme gjennom de siste etappene og innta seierspallen, sier Henning Solberg. Sist han var på pallen var under Rally Norway i februar.

Det er Ford-føreren Mikko Hirvonen som leder Rally Japan etter to dager og 20 fartsetapper. Han er 38 sekunder foran Dani Sordo. Henning Solberg på 3. plass er 1 minutt og 51 sekunder bak Hirvonen.

Fra Henning Solberg og ned til Luis Perez Companc på 4. plass er det over tre minutter. Bremseproblemene Henning Solberg hadde lørdag var av bagatellmessig art og er utbedret, slik at hans Ford Focus WRC er i tipp topp stand i morgen.

Rally Japan avsluttes med sju fartsetapper i morgen.

Uoffisiell stilling Rally Japan etter 2. dag (20 av 27 fartsetapper)

1. Mikko Hirvonen, Finland, Ford, 2t 26min 28,9sek

2. Dani Sordo, Spania, Citroën, +38,2

3. Henning Solberg, Norge, Ford, +1min 51,7sek

4. Luis Perez Companc, Argentina, Ford, +5.05,6

5. Matthew Wilson, Storbritannia, Ford, +5.27,3

6. Manfred Stohl, Østerrike, Citroën, +5.59,7

7. Frederico Villagra, Argentina, Ford, +7.26,6

8. Gabriel Pozzo, Argentina, Mitsibishi (Gr.N), +14.47,1

9. Takuma Kamada, Japan, Subaru (Gr.N), +16.29,6

10. Leszek Kuzaj, Polen, Subaru (Gr.N), +18.03,9