Virgin med eget F1-team

Virgin har inneværende sesong vært en viktig støttespiller for verdensmester Brawn GP som fra 2010 bytter navn til Mercedes. Det har lenge vært en dårlig skjult hemmelighet at den fargerike briten og Virgin-gründeren, Richard Branson, jobbet med å etablere et team under eget navn. I går ble dette offentliggjort.

Førere for Virgin F1 blir Timo Glock, som i år har konkurrert for Toyota, samt Lucas di Grassi som har gjort det strålende i klassen under F1, GP2. I tillegg har han vært testfører for Renault F1. Teknisk direktør blir erfarne Nick Wirth.

Richard Branson mener teamet kan gjøre suksess innen F1 selv med et begrenset budsjett. 40 millioner pund, snaue 400 millioner kroner, er et svært beskjedent budsjett i sporten hvor de store fabrikkteamene, som Ferrari og Toyota, har svidd har rundt tre milliarder kroner årlig.

FIA har lenge forsøkt å kutte kostnadene innen sporten, og 40 millioner pund er det målet de har satt seg å komme ned på i løpet av en treårs periode. Men de store fabrikkteamene har satt seg på bakbena og vært svært negative til så dramatiske kutt.

”Penger er ikke alt, og vi har tenkt å bevise at vi med dyktige ingeniører og førere skal klare oss med bransjens laveste budsjett,” sier Branson til Autosport.

”Jeg tror vi blir det eneste helbritiske teamet på startstreken, så vi håper på stor support fra britiske fans.”

Bilene skal testes for første gang i februar, uten på forhånd å ha vært testet i vindtunnel. Det skal bli interessant å følge Virgin og de andre nykommerne i 2010.