Loeb sikret ny VM-tittel

Loeb festet grepet allerede fredag ved å vinne de fire første fartsprøvene. Han vant også SS6 og hadde dermed opparbeidet seg en ledelse på over 20 sekunder til teamkollega Dani Sordo etter første dag.

Petter Solberg var med i toppstriden, men endte på femteplass etter første dag. På grusveier er det en fordel å ikke kjøre bant de fremste på veien, men slik forholdene var i Frankrike i helgen, med regn og våt asfalt, er det en fordel å kjøre først. Petter var dermed ikke helt fornøyd med posisjonen sin.

- Jeg hadde håpet å ligge høyere opp på resultatlista i dag, for å få en best mulig startposisjon for i morgen. Men vi skal pushe hardt fra femte også, sa han fredag kveld.

Og pushe gjorde Petter på lørdagens etapper, så mye at han vant de to siste og avanserte til tredjeplass i sammendraget, bak de to fabrikkførerne til Citroën, Loeb og Sordo.

- Jeg er skikkelig fornøyd med slutten av dagen, sa Petter lørdag kveld.

- Vi fikk bare testet på tørr asfalt før løpet, så på de tørre delene har det fungert bra. På prøvene med mye gjørme og våte forhold, har vi tapt tid. Men i dag fant vi det rette oppsettet, og da var vi raskest med en gang. Dagens prøver har vært utrolig gjørmete, det er nesten så et par av dem ikke har vært asfaltprøver.

Den norske Citroën-føreren fortsatte suksessen med å vinne søndagens første etappe, men på dagens andre hadde han en avkjøring som kostet rundt 10 sekunder. Han kjørte imidlertid sterkt også på løpets siste etappe, og kunne dermed innkassere tredjeplass i Rally Frankrike, hans sjette pallplass for sesongen.

- Jeg er kjempefornøyd med tredje plassen, sier Petter Solberg.

– Vi fikk ikke testet ordentlig for det gjørmete underlaget her, så vi måtte prøve oss litt fram i starten. Men lørdag ettermiddag fant vi ut hva som var best, og etter det har det fungert perfekt. Må innrømme at jeg en stund trodde at Latvala kom til å gå forbi oss, etter at vi var av veien på andre prøva, men heldigvis holdt det inn.

Henning Solberg har kjørt en Fiesta Super 2000 bil denne helgen, med ny kartleser etter at Ilka Minor ble skadet i et rally forrige helg. Dermed måtte Henning i all hast finne en reserve, og valget falt på belgiske Stephane Prevot. Det ser ut til å ha vært et fornuftig valg, for Henning var suverent best blant S2000-bilene og endte på en 9. plass totalt.

I denne klassen deltok ytterligere tre nordmenn, Mads Østberg, Eyvind Brynildsen og Andreas Mikkelsen. Brynildsen var lenge med i tetstriden, men endte til slutt på femteplass blant konkurrentene i S-WRC etter å ha tapt nesten 10 minutter på dagens nest siste etappe.

Andreas Mikkelsen kjørte meget sterkt på fredag, men han skulle etter hvert få tekniske problemer og endte løpet på 17. plass totalt. Mads Østberg kjørte av veien på en av de første etappene fredag, og var deretter sjanseløs i sammendraget. Han var tilbake i rallyet lørdag, og endte til slutt på 41. plass totalt.

Anders Grøndal kjørte en Subaru Impreza Gruppe N i PWRC, VM-klassen for såkalte produksjonsbiler. Han tok en femteplass i denne klassen.

I VM-sammendraget har Loeb sikret seg sin syvende strake VM-tittel når to runder gjenstår. Han står oppført med 226 poeng. Kampen om de neste plassene er imidlertid svært åpen, Sebastien Ogier har 166 poeng, Jari-Matti Latvala 144 og Petter Solberg 133.

Gjenstående runder er Spania og Storbritannia.

INFO OG KART

RESULTAT RALLY FRANKRIKE

VM-STILLING FØRERE

VM-STILLING TEAM