Norsk storeslem i Sverige

Det har vært svært vanskelige forhold på de svenske veiene etter stort snøfall i natt. Dermed var det en fordel å starte et stykke bak i feltet, noe Mads Østberg utnyttet maksimalt i sin Ford Fiesta WRC.

Han vant to av dagens etapper på formiddagen og hadde dermed et forsprang på nesten 25 sekunder til Ford-fører Mikko Hirvonen før andre gjennomkjøring av etappene fredag ettermiddag.

LES: Vår reportasje fra fredag formiddag

Den unge nordmannen har forsvart sin ledelse svært godt i ettermiddag, selv om forholdene da ble mer like for samtlige førere. På SS5 delte han etappeseieren med P.G. Andersson, Mads tok en 8. plass på SS6 og en 7. plass på SS8.

Dermed avslutter 23-åringen fra Moss første dag med en margin på 14,8 sekunder til Hirvonen og 57,4 sekunder til Petter Solberg, som innehar den foreløpige tredjeplassen.

– Jeg hadde ikke turt å drømme om en slik start, dette er bare fantastisk, sier en glad men sliten Mads etter sluttført dag bak rattet.

-  Det å starte som nummer ni ga meg nok en fordel i snøværet, men fordelen varte bare i de tre første fartsprøvene. Bilen er suveren, samarbeidet med Jonas går utmerket og jeg føler en god flyt over kjøringen, sier en tent Mads Østberg.

Petter har også hatt en god dag i sin nye Citroën DS3 WRC, og er suverent beste Citroën-fører så lang i rallyet.

På dagens etapper har han vært nummer 4, 5, 6, 7, 7 og 2 og ligger som nevnt på tredjeplass i sammendraget.

- Jeg tapte litt på å ikke bytte dekk før SS5, men kompenserte med å legge om før den siste etappen. Ellers er alt OK, og jeg trives i den nye bilen, sier Petter.

Nærmest Petter følger Ford-fører Jari-Matti Latvala (+ 1.10,0) foran Henning Solberg (+ 1.20,3). Bare 1,3 sekunder bak Henning følger den hittil beste av Citroëns fabrikkførere, Sebastien Ogier som var raskest på en av dagens etapper.

Regjerende verdensmester, Sebastien Loeb, ligger på en skuffende 9. plass og er hele 2 minutter og 48 sekunder bak Østberg. Det skyldes blant annet en punktering som kostet ham et drøyt minutt.

Mellom Ogier og Loeb ligger Patrik Sandell og Eyvind Brynildsen, begge i Skoda Fabia Super 2000, biler med langt mindre effekt enn WRC-bilene.

Det skiller bare 8,4 sekunder mellom svensken og nordmannen som begge har kjørt mesterlig under de vanskelige forholdene.

Anders Grøndah har i hele løpet holdt ledelsen i sin klasse, PWRC, hvor han kjører en såkalt ”standard” Subaru Impreza STi. Drammenseren har en ledelse på 22,3 sekunder til Patrik Flodin i en tilsvarende bil.

Det er meget imponerende av Mads Østberg å holde teten i sitt første løp som fabrikkfører og i helt ny bil, en Fiesta WRC. I morgen må han imidlertid kjøre først på veien, og da skal det bli vanskelig å holde unna for langt mer rutinerte sjåfører.

Petter Solbergs bil på fredagens siste service:

Hør hva Petter Solberg sier om sin nye bil: