www.firmabil.no

Etter 22 fartsprøver og fire tøffe dager i de svenske skoger, kan Mads Østberg og kartleser Jonas Andersson endelig slippe jubelen løs for en knallsterk andreplass i årets første VM-runde.

Vinterløpet Rally Sweden er normalt en ”nordisk gren” i World Rally Championship, men få hadde tippet den 23 år unge østfoldingen og hans svenske partner på seierspallen, hvor de aldri har stått tidligere i WRC.

– Vi er overlykkelige! Før løpet så jeg på en femteplass som en seier, og så ble det andreplass, sier Mads Østberg, som nå har hatt sitt definitive, internasjonale gjennombrudd.

Thrilleravslutning
Det hele ble avgjort på siste fartsprøve, som var en såkalt Power Stage. Før etappen hadde finnen Hirvonen en ledelse på 4,9 sekunder på Mads, mens Jari-Matti Latvala lå betryggende 34,7 sekunder bak på en tredjeplass.

Det skulle vise seg at avstanden var for stor på den 4,16 km korte avslutningsprøven til å endre på de tre topplasseringene.

– Jeg visste at det var i lengste laget opp til Hirvonen, men det er lov å håpe, sa Mads Østberg etter den siste etappen. Der skulle han tape ytterligere halvannet sekund, men uten at dette hadde noe betydning.

Full gass fra start
Mads og Jonas startet også siste dagen i Rally Sverige på en andreplass, bare 7,4 sekunder bak Hirvonen og beskjedne 1,5 sekunder foran Petter Solberg. Etter de første tre prøvene så de resultater av en offensiv kjøring.

– Vi klinte til fra første prøve, og så at de bak ikke hang helt med, noe som var befriende. Jeg kunne heller ikke kjørt fortere enn jeg gjorde. Samtidig ville vi ikke satse alt og ofre andreplassen, sier Mads Østberg.

Men det skulle holde helt inn, og bra kjøring mot slutten av dagen tok Østberg og Andersson nær toppen av pallen.

Innfrir
Mads Østberg lovet allerede i sesongens kick-off at han skulle utfordre det norske hegemoniet til Solberg-brødrene, og han innfridde ved å bli beste nordmann allerede i den første VM-runden.

– Hva resten av sesongen bringer, er det ingen som vet. Nå skal vi til Mexico, og der har jeg aldri kjørt før. Jeg stiller med blanke ark og gleder meg til fortsettelsen, avslutter en storfornøyd sølvvinner i Rally Sverige.

Knallhelg for Østberg