Vanskelig dag for Petter Solberg

Totalt fire punkteringer har ikke gjort det enkelt for Petter Solberg World Rally Team, og på siste fartsprøve fredag valgte teamet å bryte for dagen og ta en tidsstraff. Tross problemer har det blitt en fartsetappe-seier, og tider helt i toppen på prøvene uten punkteringer.

- Dette var skikkelig ergerlig, sier Petter Solberg. – Jeg tror nesten ikke det er mulig å ha så mye uflaks. Fire punkteringer på en dag! Men det er fortsatt to dager igjen, og vi har vært like raske som de i teten, så vi gir oss ikke! 

Dagen startet med raskeste tid på SS2, og første punktering på SS3. Deretter ble det ny punktering på SS6, og to punkteringer på SS7.

For å unngå ytterligere skader på bilen, bestemte teamet at Petter og Chris måtte stoppe like før mål på siste prøven. Det er også påbudt å ha fire hele dekk på transportetappen tilbake til service.

Jari-Matti Latvala i Ford leder Rally Portugal etter første dag, foran teamkollega Mikko Hirvonen. Sebastien Loeb i Citroën holder tredjeplassen, mens hans kollega, Sebastien Ogier, er på fjerde. 

Rally Portugal fortsetter med seks nye fartsetapper lørdag. Petter Solberg og Chris Patterson kommer til å fortsette løpet under SuperRally-reglene, med en tidsstraff på 10 minutter.

Dermed blir målet å ta flest mulig poeng, siden en pallplass nå synes utenfor rekkevidde.

Henning Solberg er beste nordmann etter første dag og ligger på femteplass i sammendraget.

Også Mads Østberg har hatt store problemer. Det startet med en krasj på første etappe og deretter girkasseproblemer før SS2.

Anders Grøndal og kartleser Veronica Engan gjør en glimrende jobb i sin Subaru Impreza. De er på andreplass i PWRC-klassen, bak Hayden Paddon fra New Zeeland.