Klart for Rally Sørland

Åtte fartsetapper på til sammen 119 km, skal deltagerne gjennom på de raske grusveiene i området Mandal, Lindesnes, Marnadal, Finsland og Søgne.

Allerede fredag kveld starter løpet med tre fartsetapper. Den andre av dem er løpets lengste med sine 26,37 km, og starter ved Fodnebø.

Lørdag skal det kjøres fem etapper. Da er siste etappe, Lindland, den lengste med sine 25,50 km. Dette er en kjent etappe i Rally Sørland, og en svært krevende avslutning.

Av de åtte etappene er svært mange nye, eller de kjøres i motsatt retning av tidligere, så det vil bli et utfordrende løp for deltagerne.

Det er Kristiansand Automobilklubb (KAK) som arrangerer Rally Sørland. Løpet er årets fjerde NM-runde av totalt sju.

De to første NM-rundene, Sigdalsrally og Rally Hadeland, ble vunnet av Anders Grøndal og hans kartleser Veronica Engan fra NAF Motorsport Asker & Bærum.

Tredje runde, KNA Rally Finnskog, ble vunnet av Mads Østberg og hans svenske kartleser, Jonas Andersson. De kjører også for NAF Motorsport Asker & Bærum.

Totalt skal det kåres fire norgesmestre i rally i år. Titler skal deles ut for firehjulsdrevne biler og tohjulsdrevne biler i internasjonale klasser, en klasse for nasjonale biler og en klasse for kartlesere.

Den som leder klassen for de firehjulsdrevne bilene etter vinterens tre runder, er Mads Østberg. Han kjører en Ford Fiesta S2000 i årets NM, mens han kjører en Ford Fiesta WRC i VM.

Østberg vant forrige NM-runde på Finnskogen, tok andreplass i begge de to første rundene, og står dermed med 80 poeng. Han vant Rally Sørland både i 2007, 2008 og 2010.

Anders Grøndal og Veronica Engan fra NAF Motorsport Asker & Bærum vant årets to første runder, men hadde mange problemer i KNA Rally Finnskog. Grøndal, som er tittelforsvarer i NM, står med 63 poeng med sin Subaru Impreza WRC.

Grøndal og Engan har også et VM-program i klassen for standardbiler (PWRC), der de kjører en Subaru Impreza Sti gruppe N.

Thomas Kvam og Stian Johnsen fra NAF Motorsport Grenland ligger på en tredjeplass i klassen for de firehjulsdrevne bilene foran Rally Sørland.

De kjører en Ford Focus WRC, og var særdeles godt fornøyd med sin egen innsats i forrige NM-runde der det ble andreplass bak Mads Østberg. Kvam har så langt 59 poeng og er bare fire poeng bak Grøndal.

På fjerdeplass følger unge Marius Aasen fra NAF Motorsport Asker & Bærum med sin Subaru Impreza. Han avsluttet også vintersesongen meget sterkt med 3. plass totalt i sin gruppe N-bil. Aasen har 45 NM-poeng.

Mot disse stiller blant andre to lokale sørlandsførerne, Pål Try og Svein Frustøl som begge kjører for arrangørklubben KAK, i hver sin Ford Focus WRC. Try ligger på 9. plass i NM etter vintersesongen, mens Frustøl har vært forfulgt av uhell og er nede på 16. plass.

I klassen for tohjulsdrevne biler gruppe A og N, med motorer inntil 2000 ccm, er det Petter Kristiansen fra NMK Sør-Gudbrandsdal som topper etter vinterens runder. Han kjører en Ford Fiesta sammen med kartleser Ole Kristian Brennum.

Kristiansen fikk tildelt Greta Molanders Fond i fjor, og er et av våre store rallytalenter. Etter å ha brutt årets første runde, har han vunnet de to neste og står med 60 poeng.

I den nye NM-klassen for nasjonale klasser er det KNA Kongsvingers Ole Morten Korsmo som topper med sin Volvo 240. Sammen med sin kartleser, Tore Hellerud, vant han klassen i både Sigdalsrally og KNA Rally Finnskog. I Rally Hadeland tok duoen tredjeplass, og Korsmo står med 78 poeng.

Blant kartleserne er det Mads Østbergs kartleser, Jonas Andersson, som topper med 80 poeng. Anders Grøndals kartleser, Veronica Engan, ligger på andreplass med 63. På tredjeplass følger Thomas Kvams kartleser, Stian Johnsen, med 59 poeng.

Starten på Rally Sørland er lagt til Mandal sentrum fredag klokken 19.00. Der er også målgangen lagt på lørdag ettermiddag klokken 14.40. Løpets base er i Mandalshallen, mens serviceplassen er på Haddeland Industriområde i Marnadal. 

NRK1 sender en halv time fra løpet søndag kveld klokken 23.30.