Peugeot + Le Mans = ikke sant

Audi har vunnet syv av de åtte siste Le Mans løpene. Peugeot ett, det i 2009. Kanskje var det litt dårlig strategi av Audi å klare å vinne Le Mans i fjor også. Dersom Peugeotene hadde klart å holde forspranget helt inn hadde det kanskje vært vanskeligere å trekke seg. 

Men det har de altså gjort. Den ene skikkelige konkurrenten Audi har hatt de siste årene forteller nå at det er viktigere for dem, i dagens økonomiske klima, å selge biler enn å vinne løp, og at de derfor trekker seg med øyeblikkelig virkning.

Det er mye annet surr i bilsport for tiden også. I England slåss Sky og BBC – som egentlig skal dele på F1-dekningen i år – så fillene fyker. Med klimaks: at Sky rapper de beste kommentatorene fra BBC.

Og i Valencia forsøker de å komme ut av arrangør-kontrakten, det later til at det er for dyrt for en av Spanias mer gjeldstyngde provinser å avholde prestisje-events av typen Grand Prix.

Men Peugeot-meldingen var allikevel svært uventet. Vi har hatt inntrykk av at Peugeot og langdistanse i toppsjiktet var uatskillelig og at de hadde mange gode ideer nå som det ser ut som hybridbiler gis et par fordeler av arrangørene, akkurat som dieselbilene fikk da de begynte å dukke opp.

Allerede i fjor fortalte Peugeot om en plan som skulle spare langt over en milliard euro i år. Det var blant annet snakk om å kutte 6.000 jobber. Da er det kanskje ikke så unaturlig at man også kutter motorsport, som av svært mange kan oppfattes som sløsing.

Men det som er merkelig i sammenhengen er at det er jo ikke Peugeot alene som skal spare disse pengene, det er PSA, der Citroën også telles med. Og vi har ikke hørt et ord om at de skal trekke seg fra rally-sporten. Dette viser kanskje forskjellen på å vinne og ikke å vinne?

Med 12,5 prosent markedsandel er PSA fremdeles Europas nest største bilprodusent, men de trenger åpenbart å tjene litt penger igjen også.

Hvem skal Audi kunne bryne seg på da? Vi får sette vår lit til Toyota, selv om det er det første året deres.

LES OM: Toyotas Le Mans-satsning

Japanske underdogs har greid å kuppe 24-timeren før de. Mazda i 1991 og Kawasaki i fjor – men det var på to hjul. Vi skal forresten komme tilbake til hva vi tror om Toyotaens muligheter etter at vi grundig har testet den på Paul Ricard neste uke.

Vi får allikevel håpe Peugeot kommer tilbake. French Racing Blue hører hjemme på Le Mans.