Mikkelsen på Sicilia

Targa Florio-Rally Internazionale Di Sicilia er navnet på helgens IRC-runde. Løpet inngår også i det italienske rallymesterskapet, noe som betyr at Andreas Mikkelsen og kartleser Ola Fløene vil møte tøff motstand fra italienske asfalteksperter.

Ikke minst blir regjerende italiensk mester, Paolo Andreucci, en hard nøtt å knekke. Han har vunnet løpet hele seks ganger tidligere.

– Vi har hatt noen veldig gode løp på asfalt i årets IRC-sesong, så forhåpentligvis vil vi fortsette med det på Sicilia. Jeg har vært på øya før, men den gangen kjørte jeg et grusrally, sier Mikkelsen.

– Jeg vet veldig lite om Targa Florio, men forventer svært glatt asfalt. Konkurransen vil bli tøff, spesielt fra de italienske førerne som kjenner veiene fra før. Det blir ikke lett, men jeg skal gjøre mitt beste, så får vi se hva det ender med tilslutt, sier Andreas.

Nordmannen har som nevnt vært på den italienske øya en gang tidligere, og har svært gode minner derfra. Andreas og kartleser Ola Fløene sikret seg nemlig sammenlagtseieren i det italienske grusmesterskap med sin tredjeplass i Rally Conca d'Ora i oktober i fjor.

Uten erfaring fra skinnende og glatt asfalt er det en stor utfordring som venter de norske guttene i ett av de eldste og mest prestisjetunge motorsportarrangementer i Italia.

Løpet ble etablert i 1906, hvor det opprinnelig besto av én etappe rundt hele Sicilia. Etter 1930 hadde løpet utviklet seg til å bestå av 11 etapper rundt en 72 kilometer lang sløyfe på offentlig vei, kalt Circuito delle Madonie.

Tidligere vinnere inkluderer Sir Stirling Moss, Vic Elford, Arturo Merzario og Sandro Munari. Det må imidlertid legges til at dagens velorganiserte løp har lite til felles med de klassiske Targa Florio-løpene.

Årets Targa Florio-Rally Internazionale di Sicilia ligger i Campofelice di Roccella. Serviceplassen ligger i Termini Imersese, øst for øyhovedstaden Palermo.

Løpet starter så smått torsdag kveld, med en kort byetappe. Tre løkker over to etapper venter deltakerne fredag, totalt 101,2 kilometer.

Det hele avsluttes lørdag med fire nye etapper. Totalt består løpet av 11 etapper, fordelt på 169,6 kilometer. Eurosport sender høydepunkter fra arrangementet.