Mikkelsen i ny runde

Nordmannen gjennomførte en god test mandag, hvor Skoda-føreren tilbakela rundt 100 kilometer for å finne det riktige oppsettet på sin Fabia S2000.

– Testen gikk veldig bra. Jeg har en god følelse for asfalt, så testen var mer eller mindre bare for å få oppsettet hundre prosent riktig før helgens rally. I Fabia S2000 har vi en meget god bil som har vunnet i Ypres de siste par årene, så vi vet at vi har utstyr til å kjempe i toppen. Vi gjorde noen små forbedringer på bilen, og nå skulle det meste være klart, sier Andreas Mikkelsen.

Løpet kjøres på lange, smale og flate asfaltveier, primært i den flamske provinsen Vest-Flandern.

Etter vellykket gjennomkjøring har kartleser Ola Fløene beregnet at 46 kilometer av årets etapper er helt nye.

Ypres Rally er et løp Andreas virkelig ønsker å vinne. Han ser på Juho Hänninen (Skoda Motorsport) og Freddy Loix (Peugeot), som har vunnet løpet hele syv ganger, som sine argeste konkurrenter i kampen om det øverste trinnet på seierspallen.

– Jeg liker etappene veldig godt og kan nesten ikke vente med å komme i gang. Jeg kjørte veldig bra den andre dagen her i fjor, og forhåpentligvis klarer jeg å holde meg unna trøbbel første dagen i år, sier den regjerende IRC-mesteren.

Han har fortsatt til gode å vinne et asfaltløp i IRC, men han har likevel vist seg som en av de absolutt beste asfaltførerne denne sesongen.

– Vi har vært en av de raskeste på alle asfaltrundene i år, så jeg føler stiller til start med en bra porsjon selvtillit. Juho og Freddy blir tøffe konkurrenter, og jeg tror det kan bli en fight mellom oss tre. Og det tror jeg vil bli en ganske intens kamp, sier han med et smil.

I alt er det 18 fartsetapper, fordelt på nesten 300 kilometer som venter deltakerne.

Den offisielle starten finner sted fredag ettermiddag. Første dag vil bestå av seks fartsetapper, hvorav to vil bli kjørt to ganger.

Løpet fortsetter med 12 fartsetapper lørdag, hvor fem etapper skal kjøres to ganger, mens to etapper i Frankrike vil bli kjørt kun en gang.

Serviceplassen ligger i berømte Grote Markt, i sentrum av Ypres – hvor også seiersseremonien finner sted lørdag kveld.