Mikkelsen ut av tetkampen

23-åringen startet fredagen med å bli hyllet av resten av teamet på serviceplassen. Han fikk kake og bursdagssang på norsk, engelsk og italiensk før han satte seg i sin Skoda Fabia S2000 for å kjøre Rally Ypres.

På forhånd var det ventet at kampen om seieren ville stå mellom Andreas, Juho Hänninen og hjemmefavoritten Freddy Loix. Og det viste seg raskt at det var riktig.

Mens Andreas vant den første etappen, stakk finske Hänninen av med seieren på de to siste etappene før service, og hadde med det et forsprang på ni sekunder til Andreas og 12 sekunder til Loix.

De svært ustabile værforholdene gjorde at dekkvalg ble en stor utfordring. Andreas hadde trodd det skulle vært enda våtere på veien, og valgte dekk med mye kutt. Regnværet slo ikke til, og dermed var ikke dekkvalget optimalt.

– Jeg hadde håpet at det skulle vært våtere, og tapte litt på det. Men jeg har heller ikke pushet veldig hardt, og har en del å gå på. Ni sekunder er ikke mye, og det er lenge igjen av løpet, minnet han om på første service.

Dessverre var det han selv som fikk erfare at ting kan snu seg fort. På SS5 skled han bokstavelig talt ut av seierskampen.

– Jeg bremset for sent i et veidele, og skled ned i grøfta. Jeg tapte rundt et minutt på uhellet. Det blir nok for tøft å hente inn igjen så mye, men vi får se hva som skjer i morgen. Planen er å kjøre fort, sier Andreas, som kunne tenkt seg et annet utfall på 23-årsdagen sin.

Selv om han ligger på fjerdeplass, 1 minutt og14 sekunder bak ledende Hänninen etter første dag av Ypres Rally, er han fortsatt med og kjemper om en pallplass. Det er nemlig ikke mer enn drøyt 13 sekunder opp til 3. plass.