Østberg nærmer seg pallen

Mads Østberg hadde en vanskelig dag i Rally Sweden fredag. Det startet med tekniske problemer på fredagens første etappe og fortsatte med en tidsstraff på 20 sekunder for å komme for sent til start på en etappe.

Men den unge østfoldingen ga aldri opp og han avsluttet fredagen på fjerdeplass, 42,3 sekunder bak teten og 9,2 sekunder bak Jari-Matti Latvala på tredjeplass.

På lørdagens fire etapper har Mads holdt meget høyt tempo. Avstanden til teten er krympet til 40,5 sekunder, og differansen til Latvala på tredjeplass er bare 1,5 sekunder etter fire av lørdagens åtte etapper.

Det er Sebastien Ogier i Volkswagen Polo R som leder rallyet. Han har en margin på 25,2 sekunder til regjerende verdensmester Sebastien Loeb i Citroën DS3. VW-fører Jari-Matti Latvala holder den foreløpige tredjeplassen, 39,0 sekunder bak sin teamkollega Ogier.

Henning Solberg ligger på åttendeplass, 4.16,8 bak teten. Hennings stesønn, Pontus Tidemand imponerte alle med sin kjøring fredag. Den unge svensken med rutinerte Ola Fløene i kartleserstolen lå på en flott sjetteplass etter fredagens kjøring, men dessverre måtte han bryte med ødelagt motor på lørdagens første etappe.

En annen nordmann som gjør det svært bra er Anders Grøndal i en Subarura Impreza. Han leder WRC2-klassen med en margin på 17,6 sekunder og er på 11. plass totalt i rallyet etter 12 etapper.

Nå skal de samme etappene kjøres en gang til, og det blir spennende å se hvor høyt Mads Østberg kan klatre i løpet av dagen. En pallplass bør være innen rekkevidde, men det ser vanskelig ut å slåss med Loeb og Ogier om de øverste plassene etter gårsdagens problemer.

Fredagens etapper