Spennende Rally Portugal

Det kiler nok litt ekstra i magen til Andreas Mikkelsen og Marius Aasen om dagen. De to skal nemlig kjøre sin første VM-runde for året.

Andreas får sin VM-debut i en Polo R WRC for Volkswagen Motorsport II – tyskerne har nemlig etablert et eget team for sin norske juniorfører for at han skal slippe å slåss om plassen i teamet med sine rutinerte kolleger, Sebastien Ogier og Jari-Matti Latvala.

Mikkelsen og hans finske kartleser, Mikko Markkula, skal kjøre samtlige VM-runder fra Portugal og ut året. Han har en langtidskontrakt med Volkswagen som har store forventninger til den norske 23-åringen, men som ikke regner at han skal slå ut i full blomst før om noen år – erfaring fra de ulike rundene er vitalt i WRC.

LES også: Mikkelsen med VW-kontrakt

At Volkswagen etablerer et eget juniorteam rundt Andreas medfører at han kan teste mye – uten å måtte dele bil med en av sine kolleger. Han kan også ta poeng i både fører- og konstruktør-VM, noe som kan vise seg nyttig i Volkwagens kamp mot de andre teamene.

Utålmodig
- Veien tilbake til WRC har vært lang, men lærerik. Nå kan jeg nesten ikke vente på at Rally Portugal skal starte. Det blir min virkelige debut for VW Motorsport, selv om jeg kjørte en del løp for dem i fjor i en Skoda Fabia. Det eneste nye for meg er at jeg endelig skal få kjøre en konkurransedyktig WRC-bil igjen, sier Andreas.

VW Motorsport stiller sterkt i årets fjerde VM-runde, med tre biler på startstreken. VM-leder Sebastien Ogier og finnen Jari-Matti Latvala kjører de to andre bilene.

Norsk førstefører
Sterkt stiller også Ford – eller Qatar M-Sport som er det offisielle teamnavnet etter at Ford trakk seg fra WRC foran årets sesong.

Norske Mads Østberg er førstefører i teamet, men i denne runden får han selskap av fem teamkolleger fra like mange land - Evgeny Novikov, Nasser Al-Attiyah, Thierry Neuville, Dennis Kuipers og Elfyn Evans.

- Rally Portugal er et røft og tekniske krevende løp, forteller Mads. - I Mexico fikk vi bevist at vi har farten inne og så absolutt henger med på krevende og utfordrende prøver.

- Vi har hatt en litt tung start på sesongen med teknisk problem på de tre første løpene, men dette skal nå være ordnet opp i, og uten problemer har vi en god mulighet til å være med og kjempe om seier!

Det tredje store teamet i VM-striden er Citroën. Den regjerende verdensmesteren Sebastien Loeb stiller ikke til start i Portugal, så Citroën setter sin lit til Mikko Hirvonen og Dani Sordo.

Fremtidshåp
I tillegg til Andreas Mikkelsen og Mads Østberg finner vi ytterligere tre norske deltagere i Rally Portugal. Marius Aasen med kartleser og samboer Marlene Engan stiller til start i Junior-WRC i en Ford Fiesta R2.

LES MER HER 

I samme klasse finner vi også svenske Pontus Tidemand (sønn av Maud Solberg, Hennings kone) med norske Ola Fløene i kartleserstolen.

BilNorge drar til Portugal til helgen – primært for å følge Andreas Mikkelsen i hans debut, men vi gjør selvsagt vårt beste på å holde dere oppdatert på utviklingen for de norske deltagerne.