Klart for Rally Sørland

Det er tradisjon at Rally Sørland innleder barmarksesongen i rally-NM i månedsskiftet april/mai. Årets løp inneholder 10 fartsetapper, og har sin base på Jåbekk Industriområde to km øst for Mandal.

Tre etapper kjøres fredag og sju på lørdag. Løpet er totalt 340 km langt, og av dette utgjør fartsetappene 140 km. Etappene kjøres på kjente raske grusveier i området Mandal, Lindesnes, Marnadal, Finsland og Søgne.

Allerede fredag kveld starter løpet med tre fartsetapper. Løpets lengste etappe er den kjente Solås som går fra Fodnebø til Mydland. Den har vært kjørt tidligere, men aldri i en så lang versjon som årets på 31,1 km.

I år som i fjor skal det kåres fire norgesmestre i rally etter at de sju NM-rundene er unnagjort. Det er klasse for internasjonale biler med firehjulsdrift, og egen klasse for internasjonale biler med tohjulsdrift og med motorer inntil 2000 ccm.

I tillegg er det NM-klasse for nasjonale biler med tohjulsdrift og nasjonale biler med firehjulsdrift.

Av de sju NM-rundene kjøres tre på vinteren og fire på sommeren og høsten. Første runde, Rally Hadeland, ble vunnet av Anders Grøndal og kartleser Trond Svendsen.

I KNA Rally Finnskog var det VM-fører Mads Østberg og kartleser Jonas Andersson som gikk til topps med sin Ford Fiesta WRC. Av førerne som teller med i NM var det Andreas Mikkelsen og hans finske kartleser Mikko Markkula som ble best i en Skoda Fabia S2000.

I Numedalsrally var det finske Esapekka Lappi som ble vinner, mens beste NM-fører ble Sveinung Bieltvedt og kartleser Roger Eilertsen.

I NM-klassen for firehjulsdrevne biler er det Sveinung Bieltvedt (bildet) fra NAF Øvre Østfold som leder etter de tre vinterløpene. Sammen med kartleser Roger Eilertsen har han kjørt inn 69 poeng med sin Subaru Impreza.

Anders Grøndal, fra NAF Motorsport Asker & Bærum, ble uten poeng i Numedaslrally, og ligger på 2. plass. 55 poeng har han kjørt inn i sin Subaru sammen med kartleser Trond Svendsen.

Tredjeplassen i NM så langt er det Geir Helge Frøslid fra NMK Fluberg som innehar med 39 poeng.

I klassen for tohjulsdrevne biler gruppe A og N med motorer inntil 2000 ccm er det Anders Kjær fra NMK Larvik som leder med sin Renault Twingo R2. Sammen med kartleser Veronica Engan har han kjørt inn 76 poeng med sin seier og to andreplasser så langt.

Nærmest ligger norgesmesteren fra 2011, Steve Røkland fra NMK Gardermoen, som vant de to første rundene i år, men endte på 6. plass i siste runde. Han har 71 poeng. Røkland har svenske Martin Holmdal som kartleser.

På tredjeplass ligger Marius Aasen fra NAF Motorsport Asker & Bærum. Sammen med samboer og kartleser Marlene Engan har han kjørt inn 53 poeng i sin Ford Fiesta ST.

NM-favorittene får for øvrig hard konkurranse fra svenske Pontus Tidemand med norske Ola Fløene i kartleserstolen på Sørlandet. De kommer rett fra seier i VM-klassen for junior i Rally Portugal med sin Ford Fiesta R2.

Rally Sørland har start og innkomst i Mandal sentrum. Det kjøres tre etapper fredag og sju på lørdag. Løpets serviceplass er ved Buen Kulturhus i Mandal.

Det er live rallyradio under hele løpet som kan høres på websiden www.rallynm.no.

NRK1 sender en halv time fra løpet klokken 23.20 søndag kveld.