Rally Australia i helgen

SISTE: Etter to korte etapper torsdag leder Andreas Mikkelsen Rally Australia. Han vant SS1 og ble kun slått av teamkollega Ogier med 0,1 sekunder på SS2. Før fansen tar av helt får vi legge til at de to kjørte etappene har en samlet lengde på 3,2 kilometer mens hele løpet er på 350 km.

Løpet har base i Coffs Harbour, en times flytur nord for Sydney, og underlaget er grus. Totalt skal det kjøres 22 fartsprøver over 352km. Australia ligger åtte timer foran oss, så de fleste etapper blir kjørt nattestid for oss.

Den norske/svenske duoen Mads Østberg og kartleser Jonas Andersson har satt seg høye mål for helgen:

- Selv om dette er første gang vi kjører Rally Australia, så er målsettingen en plass på pallen. Dette er jo et grusrally, og ut fra hva jeg har hørt og sett om prøvene, så burde dette være et løp som passer oss bra, sier Mads.

- Gjennomkjøringen blir ekstra viktig ettersom dette er et helt nytt rally for oss, men Jonas og jeg har et godt system for nye noter så «reccen» burde gå greit. Seieren fra forrige ukes Rally Telemark er selvsagt grei å ta med seg, og løpet ga oss en god gjennomkjøring på grus før Rally Australia, spesielt siden vi ikke tester før dette løpet.

Også Andreas Mikkelsen ser frem til sitt første rally «Down Under». Han måtte stå over forrige VM-runde, asfaltløpet i Tyskland på grunn av syk kartleser. Men nå har teamet funnet en erstatning som skal guide Andreas gjennom Rally Australia – den erfarne iren Paul Nagle.

- Jeg er veldig glad for at Paul Nagle stiller opp som kartleser for meg her, i og med at min faste kartleser Mikko Markkula fortsatt er sykmeldt med brudd i to ryggvirvler, sier Andreas.

- Jeg kjenner Paul litt fra før. Vi kjørte mot hverandre i Rally Irland da jeg var 17 år. Vi møttes også en del da jeg kjørte IRC, hvor Paul var kartleser for Kris Meeke. Jeg er helt trygg på at han vil gjøre en god jobb, sier Andreas.

- Rally Australia er et fullstendig nytt løp for meg. Samtidig vil ikke de mer erfarne førerne ha så store fordeler av sin erfaring fra Australia. Mange av etappene er nemlig helt nye. Derfor tror jeg at Paul og jeg får et bra løp. Målet er å være med og kjempe om topptider, mener han.

Det kjøres to korte etapper torsdag, så blir det åtte etapper fredag, og seks lørdag, før rallyet avsluttes med seks etapper natt til søndag norsk tid. BilNorge holder deg oppdatert.