VW-dominans i Australia

Det startet meget bra sett med norske øyne. Andreas Mikkelsen vant den innledende etappen torsdag og kunne ta kvelden som sammenlagtleder. Men da alvoret startet for fullt fredag, måtte han se seg passert av den ene etter den andre i sammendraget.

Noe annet kunne vi heller ikke forvente, Andreas stiller med ny kartleser i helgen. Paul Nagle stepper inn for en skadet Mikko Markkula, og det tar alltid litt tid å lære å stole 100 prosent på hverandre, noe fører og kartleser er nødt til.

Ogier vant samtlige av fredagens etapper, med unntak av den 10. og siste der han ble slått med en fattig tidel av teamkollega Jari-Matti Latvala.

Det er Citroëns Mikko Hirvonen som ligger nærmest Ogier i sammendraget, kun 20 sekunder skiller de to, noe som raskt kan spises opp av en punktering eller en snurring.

Thierry Neuville er beste Ford-fører på fjerdeplass, men bare halvsekundet bak følger britiske Kris Meeke som får prøve seg hos Citroën denne helgen.

Selv om Jari-Matti Latvala (VW) avsluttet fredagen med etappeseier, slet han med å finne tempoet tidligere på dagen. Han ligger dermed på syvendeplass i sammendraget, nesten minuttet bak teten.

Noen små sekunder bak Latvala følger de norske utfordrerne, Mads Østberg i Ford og Andreas Mikkelsen i Volkswagen. Mellom dem skiller det bare 2,1 sekunder i favør Mads, og avstanden opp til Latvala er bare 3,5 sekunder.

De norske har heller ikke noe pusterom bak seg, for bare 5,4 sekunder bak Andreas følger Østbergs teamkollega, Evgenij Novikov.

Det gjenstår 12 etapper av Rally Australia, seks lørdag og seks søndag.

Dersom Ogier gjennomfører på poengplass, er sannsynligheten stor for at han sikrer seg VM-tittelen allerede i helgen, selv om tre runder gjenstår. I konstruktør-VM er det mer åpent mellom ledende Volkswagen og Citroën på andreplass.

Rally Australia – Unofficial Results after Day 1