Andreas Mikkelsen i tetstrid

Det er teamkollega i Volkswagen, den regjerende verdensmesteren Sebastien Ogier, som er Andreas Mikkelsens nærmeste utfordrer så langt.

De to kjører identiske biler og har delt etappeseirene mellom seg, med unntak av SS5 som ble vunnet av Ott Tanak fra Estland i en Ford Fiesta.

Ogier vant dagens to første etapper mens Andreas tok henholdsvis fjerde- og andreplass på disse.

På SS4, Finnskogen, slo Andreas til med etappeseier, nærmest fulgt av Henning Solberg som gjør comeback i helgens svensk-norske VM-runde. Her var Ogier nede på 7. plass, men beholdt sammenlagtledelsen 1,6 sekunder foran Andreas.

Ott Tanak vant som nevnt SS5, og her knep Andreas, som kjørte inn til tredjeplass, nye tideler på Ogier slik at differansen var nede i 0,5 sekunder i favør franskmannen.

Mikkelsen vant så SS6 slik at han kunne forlate Norge som leder i sammendraget, 0,2 sekunder foran Ogier. Men på dagens siste etappe, SS7, slo Ogier tilbake og vant foran Mads Østberg.

Andreas tok det rolig for å få dekkene til å holde resten av dagen og kjørte inn til 8. plass.

I sammendraget etter torsdagens etapper leder dermed Sebastien Ogier med en margin på 5,8 sekunder til Andreas Mikkelsen. Jari-Matti Latvala sørger for at tre VW-førere ligger på topp i sammendraget, han er 12,2 sekunder bak teten.

Det er meget tett i kampen om de neste plassene også. Ott Tanak holder fjerdeplass (+14,8 sek.) foran Mads Østberg som også har hatt en meget bra dag. Mads er beste Citroën-fører, 22,5 sekunder bak teten. Han deler denne plassen med Mikko Hirvonen i Ford.

Hyundai har så langt gjort det langt bedre enn i Rally Monte Carlo hvor begge bilene var ute etter få etapper første dag. Thierry Neuville og Juha Hänninen ligger på 7. og 8. plass foran den svensk-norske duoen, Pontus Tidemand med kartleser Ola Fløene.

Henning Solberg ligger på 13. plass så langt, og det han liker dårligst er nok å ligge fire plasser og 40 sekunder bak stesønn Pontus Tidemand.

Andres Grøndal gjør en forrykende innsats i Gruppe N med sin Subaru Impreza. Han leder klassen og er på 19. plass totalt etter torsdagens etapper.

Rally Sweden fortsetter med ni etapper lørdag og åtte søndag. 

Rally Sweden – Unofficial Results after Day 1