Norsk duo i tetstrid

Det har vært en stor norsk dag for tusenvis av norske rallyentusiaster i Sverige i dag.

Andreas Mikkelsen startet dagen på andreplass bak Volkswagen-kollega Sebastien Ogier, men allerede på dagens første etappe parkerte Ogier godt inn i snøfonna og tapte flere minutter før han kom seg tilbake på veien.

Andreas Mikkelsen var nest raskest på etappen, kun slått av teamkollega Jari-Matti Latvala mens Mads Østberg i Citroën var tredje best. Dermed overtok Mikkelsen ledelsen i sammendraget, 5,8 sekunder foran Latvala og 6,0 foran Østberg.

Ogier slo tilbake med beste tid på SS9, tett fulgt av Mikkelsen, Latvala og Østberg. De samme fire dominerte SS10, nå med Ogier foran Latvala, Østberg og Mikkelsen. Dermed overtok Latvala teten foran Mikkelsen og Østberg.

SS11 var en kort sprintetappe i Hagfors, den siste før lunsj. Her viste Henning Solberg at han vil ha et ord med i laget ved å vinne publikumsetappen.

De resterende etappene som er kjørt i dag er vunnet av Ogier med Latvala på andreplass. Men de to norske har ikke gitt fra seg mye tid på noen av etappene.

Idet kun en kort etappe gjenstår fredag kveld leder dermed Latvala sammendraget med en margin på 4,8 sekunder til Mikkelsen. Mads Østberg har gitt fra seg noen små sekunder gjennom hele dagen, men han holder tredjeplassen, 42,3 sekunder bak teten.

Nærmeste utfordrer til Mads er Ford-fører Mikko Hirvonen som er et minutt og tre tideler bak teten. Deretter følger Ott Tanak og Kris Meeke i henholdsvis Ford og Citroën.

Pontus Tidemand i Ford, med den norske kartleseren Ola Fløene, holder 7. plassen, men Pontus jages av stefar Henning Solberg som nå bare er 2,4 sekunder bak ham etter å ha spist opp et forsprang på nesten halvminuttet i løpet av dagen.

Igjen er begge Hyundai-førerne ute av rallyet etter avkjøringer, men det er mulig de kan fortsette i morgen. En annen som er ute for dagen er Anders Grøndal som fikk motorproblemer i sin Subaru.