Ny seier til Solberg

«Av og til er én millimeter nok», sang Anne Grethe Preus. 5/1000 sekund var nok for Petter Solberg da VM-lederen i rallycross feiret sin tredje VM-rundeseier på rad. Med det nesten doblet han poengledelsen i VM.

-5/1000 sekund. Det er tidenes minst målte margin i denne sporten! Jeg vet ikke helt, men kun en sensor makter å måle noe slikt. Jeg ante iallfall ikke hvem som hadde vunnet da jeg side om side med Mattias Ekström krysset mållinjen i finalen på legendariske Estering, sier Petter Solberg

Banen er en klassiker i rallycross-sammenheng, der Martin Schanche (7), Sverre Isachsen (4), Ludvig Hunsbedt (1) og Alexander Hvaal (1) har vunnet tidligere.

Rallycrosshistorie og kilovis med dekkrester står smeltet inn i asfalten på Estering, en av svært få baner fra starten i 1973 som fortsatt er aktiv.

-Jeg ante virkelig ikke om det ble seier eller andreplass. Uansett var jeg fornøyd. Først da jeg så en skare med tilskuere foran meg med tommelen opp foran meg, skjønte jeg at tusendelene var gått min vei, sier Petter.

-For å være helt ærlig var ikke seier på vanskelige og uforutsigbare Estering med i mine planer og kalkyler for å vinne VM. Jeg var ute etter flest mulig poeng for sammendraget - så fikk plasseringen komme i annen rekke. Da er det fantastisk å stå her som vinner - selv etter en løpshelg som føltes midt på treet, konkluderer den norske Citroën-føreren.

-Alt gikk etter planen med andre- og tredjetid i heatene lørdag. Så havnet jeg i en duell og ødela høyre forstilling i fjerde heat. Ledelsen ble til 8. plass sammenlagt, og jeg så litt mørkt på fortsettelsen. I siste heat var været på vår side, og jeg sikret tredjeplass før regnet kom og gjorde det vanskelig for mange andre førere.

I semifinalen fikk Petter en dårlig start. Det skulle vise seg å være heldig, for bakfra fant han en luke i innersvingen og forserte enkelt til ledelse.

-I finalen kom jeg nest raskest inn i første sving og slo meg raskt til ro med at jeg skulle sikre andreplassen og viktige VM-poeng. Men halvveis ut på første runde gjorde Robin Larsson foran meg først én feil, så enda en. Da gikk jeg for ledelsen og greide det.

-Men på nest siste runde mistet jeg kontakten med sjefsmekanikeren min på radioen og ble usikker på om det gjensto en runde. Jeg stoppet opp for å se rundeskiltet, og da tapte jeg så å si hele forspranget. Jeg kjørte alt hva jeg maktet på siste runde og avgjorde til slutt med 5/1000 sekund, sier Petter og puster lettet ut.

-Seieren er virkelig en for minnebøkene. Jeg har aldri vært i en så tett kamp om seieren før. At min sønn Oliver vant og sikret tittelen i NEZ-mesterskapet i Finland lørdag, gjorde helgen fullkommen. Jeg er utrolig stolt av sønnen min, som ble svensk mester i crosskart for to uker siden. I tillegg leder han NM.

Men Petter tar ikke VM-tittelen på forskudd selv om han nå har en solid ledelse:

-50 poengs ledelse kan synes mye, men det er langt fra nok med tre gjenstående VM-runder. Ett brutt løp og motorskifte i tillegg koster 45 poeng. Alt jeg kan gjøre er å fortsatt jobbe strategisk i ett og ett løp om gangen.

Bare én gang tidligere i karrieren har Petter maktet å vinne tre VM-løp på rad: I 2004 kjørte han sin Subaru inn til seier i Rally Japan, Rally Storbritannia og Rally Sardinia.

-Neste VM-runde avvikles i Italia (Franciacorta) allerede neste helg. Det er en bane jeg kun har kjørt noen få runder på under sesongpresentasjonen i april, og da så den svært lovende ut. Jeg skal gjøre alt jeg kan for mer suksess - men ikke til enhver pris, avslutter Petter Solberg.

Ytterligere tre nordmenn kom seg til semifinalen, men kom ikke videre derfra. Andreas Bakkerud ble nummer fire i sin semifinale. Samme resultat oppnådde Tommy Rustad i den andre semifinalen der Frode Holte endte som nummer fem.

Sluttstilling RX of France:

1) PETTER SOLBERG, NORGE 3.52,115, 2) Mattias Ekström, Sverige 0.00,005 min. bak, 3) Robin Larsson, Sverige 0.02,354, 4) Pontus Tidemand, Sverige 0.03,669, 5) Toomas Heikkinen, Finland 0.04,150, 6) Timmy Hansen, Sverige 0.05,423.

Førermesterskapet sammenlagt:

1) Petter Solberg 211, 2) Toomas Heikkinen 161, 3) Reinis Nitiss 158, 4) Timmy Hansen 137, 5) Andreas Bakkerud 135, 6) Timur Timerzyanov 128.