Går for seier i Wales

Før den siste VM-runde er medaljene i praksis fordelt. Andreas Mikkelsen og kartleser Ola Fløene har forsvart VM-bronsen fra i fjor, og har også lyktes med målsettingen om å vinne sin første VM-runde denne sesongen.

Andreas kan i teorien fortsatt ta sølv, men da må han vinne i Wales og i tillegg ta de tre ekstra poengene for PowerStage mens teamkollega Latvala blir poengløs.

Den første seieren er den vanskeligste, sies det. Stemmer det, så er det mer moro i vente for den norske Volkswagen Motorsport-føreren.

– Jeg har ikke noe annet mål i Wales enn å fortsette å vinne løp. Jeg stiller til start med senkede skuldre etter seieren i Spania. Jeg gleder meg enormt til å kjøre helt uten press. Ola og jeg er enige om at vi skal ha det gøy og kjøre fort, forteller Andreas.

Han legger ikke skjul på at triumfen i forrige VM-runde var en skikkelig vitamininnsprøytning.

– Jeg gleder meg skikkelig, og er ekstremt motivert for å gjøre det bra igjen. Følelsen det ga å stå på toppen av pallen, har jeg lyst til å oppleve igjen, slår han fast.

26-åringen er innstilt på at det blir et rotterace allerede fra første meter. Teamkamerat og de tre siste års verdensmester, Sebastien Ogier, har også lyst til å avslutte sesongen på best mulig måte.

– Å henge med fra start blir viktig. Jeg er forberedt på at Ogier kommer til å levere gode tider fra første etappe, og jeg vet at det vil bli vanskelig å slå han på første gjennomkjøring. Han har en fordel med startposisjonen, derfor satser jeg på å henge med best mulig før andre gjennomkjøring – og være raskest på siste del av dagen. Det blir viktig å holde hodet kaldt og ikke pushe grensen for langt, mener Andreas.

Oslo-gutten kjenner VM-runden i Wales godt og har et spesielt forhold til løpet. Det var nemlig her han debuterte i VM-sammenheng i 2006.

– Jeg flyttet til Wales som 17-åring for å ta førerkort, og fikk også min VM-debut der. Derfor er det alltid en god følelse å vende tilbake. I likhet med Rally Sweden er Rally Great Britain det nærmeste jeg kommer hjemmebane. Samtidig er det et utfordrende løp, med svært gjørmete og glatte veier, sier han.

Det hele braker løs grytidlig fredag. Klokken seks om morgenen forlater de serviceplassen og kjører hele 14 mil med transport før den første fartsetappen.

På formiddagen er det kun dekkbytte, og det er ikke service før fredag kveld. Lørdag venter blant annet kveldsetapper i mørket, og løpet avsluttes søndag.