VM-start i Monte-Carlo

De siste to års VM-treer går inn i 2016-sesongen med ny kartleser. Anders Jæger har overtatt plassen i høyrestolen, og Rally Monte-Carlo blir duoens første løp sammen.

– Vi hadde en test sammen i to dager før jul, og vi har begge jobbet intenst med forberedelser til en ny sesong. Både fysisk og mentalt har vi gjort en god jobb, og sånn sett er vi klare for å prestere på høyt nivå, sier Andreas Mikkelsen.

Samtidig gjør han oppmerksom på at dette er hans første løp med ny kartleser, og at det vil være helt naturlig at de to vil bruke litt tid på å bli 100 prosent samkjørte.

– Men jeg forventer at vi vil ha en fin utvikling gjennom løpet, og at vi er der vi skal være når løpet er over. Lykkes vi med det, samtidig som vi ikke bommer med dekkvalg, så bør vi være med å kjempe om en plass blant de fem beste, sier Andreas.

Volkswagen Motorsport-føreren legger ikke skjul på at Rally Monte-Carlo er et svært vanskelig løp, og med ny kartleser vil utfordringen enda større.

– Jeg skal ærlig innrømme at Rally Monte-Carlo ikke er et av mine favorittløp. Selv om jeg ble nummer tre her i fjor, så er dette et løp hvor jeg tidligere har fått erfare at kan være ganske brutalt. En tøffere debut for Anders og meg er det nok vanskeligere å finne. Men jeg er trygg på at Anders kommer til å gjøre en god jobb og at vi sammen vil ha en fin utvikling gjennom helgen, understreker Andreas.

Anders Jæger var kartleser for Ole Christian Veiby under fjorårets VM-runde i Monte, og sånn sett stiller han ikke med blanke ark til det legendariske løpet.

Tøff oppgave
– Det er et komplekst løp, hvor feil dekkvalg kan bli skjebnesvangert. Bommer du med dekkene, kan du fort tape fem minutter. Etappene veksler mellom tørr asfalt, våt asfalt til islagt asfalt – og i verste fall kan vi oppleve alt dette på en og samme etappe, forteller Andreas, som ikke legger skjul på at det kribler i kroppen etter å komme i gang med en ny sesong. 

– Det skal bli godt å ta fatt på 2016-sesongen. Det hele starter i mørket med to kveldsetapper torsdag, sier han. 

Flere norske
Til start i Rally Monte-Carlos stiller også Mads Østberg med ny bil og ny kartleser. Mads skal i år kjøre Ford for M-Sport, og da han tidligere kartleser, Jonas Andersson valgte å si opp samarbeidet, sikret Mads seg Norges mest rutinerte kartleser, Ola Fløene som tidligere guidet Andreas Mikkelsen.

På plass i fyrstedømmet er også Ole-Christian Veiby som kjører sin andre sesong i Junior-WRC i en Citroën DS3 R3T. Han har «lånt» rutinerte Jonas Andersson som kartleser denne helgen, og målet for sesongen er å ta ett skritt opp fra fjoråret da han endte serien på andreplass.

– Jeg går for gull, målet er å bli juniorverdensmester, sier Ole-Christian.