Stor deltagelse i Rally Finnskog

Det er 32. gang KNA Rally Finnskog arrangeres av KNA Kongsvinger. Løpet er kjent for sine lange og krevende fartsetapper på gode vinterveier.

Lørdag skal det kjøres seks etapper, rettere sagt tre etapper som alle kjøres to ganger. Høydepunktet blir den legendariske Varaldskogen på 26,9 km. Andre kjente etapper er Homsjøen og Bæreia.

VM-førere
Blant deltagerne på Finnskogen er fjorårets vinner, VM-føreren Mads Østberg og hans kartleser Ola Fløene. De stiller i en Ford Fiesta R5 og vil dermed være med i kampen om NM-poeng.

Når Østberg velger å gå ned en bilklasse, vil han konkurrerer mot en annen spennende norsk VM-fører, Ole Christian Veiby.

Sammen med kartleser Jonas Andersson vant Veiby WRC3-klassen i Rally Monte Carlo nylig, men nå girer han opp til en Skoda Fabia R5 og vil dermed konkurrere mot Østberg, NM-leder Anders Grøndal og regjerende mester Eyvind Brynildsen.

Det er rundt 85 biler til start, og de ruller av startrampa ved Kongsvinger Travbane lørdag morgen. Ved travbane er også løpets base, serviceplass og målgang på ettermiddagen.

For mange av de norske teamene med internasjonale ambisjoner, blir løpet en siste viktig gjennomkjøring foran VM-runden Rally Sweden helgen etter. Ikke mindre enn ni norske førere og sju kartlesere stiller til start i VM-løpet som også kjøres på norsk jord fredag 12. februar.

Fire klasser
I år skal det kåres fire norgesmestre i rally, og nytt av året er at fører og kartleser sammen kåres som mestere i sin klasse. Det er altså ikke egen klasse for kartlesere.  Ellers er NM-klassene som i fjor.

Det er sju NM-runder i årets sesong. Tre på vinterføre og fire på barmark. NM-finalen er Rally Hedemarken i september.

I klassen for internasjonale biler med firehjulsdrift er det Anders Grøndal som leder med sin Ford Fiesta R5 etter årets første runde, Sigdalsrally. Sammen med sin kartleser Miriam Walfridsson vant han NM-åpningen suverent til tross for at de stilte med en helt ny og nærmest uprøvd bil.

Geir Helge Frøslid fra NMK Fluberg er den som ligger nærmest Grøndal på NM-lista foran KNA Rally Finnskog. Frøslid kjører en Subaru Impreza.

På en overraskende tredjeplass ligger foreløpig siste Solberg-skudd på rallystammen – Oscar. Han er sønn av Henning og nevø av tidligere verdensmester Petter Solberg. I Sigdalsrally debuterte han med en Subaru Impreza.

Tøff konkurranse
Men det er ventet tøffere konkurranse i helgens rally. VM-duoen Mads Østberg og Ola Fløene stiller som favoritter i sin Ford Fiesta R5. Fjorårets norgesmester Eyvind Brynildsen og kartleser Anders Fredriksson kjørte ikke årets første runde, men er på plass på Kongsvinger lørdag. De kjører også en Ford Fiesta R5.

En spennende duo blir også Ole Christian Veiby og kartleser Stig Rune Skjærmoen. Veiby kjørte nylig inn til seier i WRC3-klassen i Rally Monte Carlo. Nå kjører han en Skoda Fabia R5, og Kongsvinger-gutten er uten tvil den store hjemmefavoritten i løpet.

Avlyst EM-runde gir økt deltagelse
Takket være avlysning av årets første EM-runde i Latvia, kommer også Frank Tore Larsen fra NMK Modum & Sigdal og hans kartleser Torstein Eriksen til start i sin Ford Fiesta R5. De måtte bryte første NM-runde.

I den internasjonale klassen for tohjulsdrevne biler er det Kongsvinger-føreren Steve Røkland i Peugeot 208 R2 som leder NM. Takket være avlysningen i Latvia til helgen kommer også han til start i KNA Rally Finnskog sammen med sin svenske kartleser Patrik Barth.

Unggutten Håkon Sveen Frøslid fra NMK Fluberg ligger på andreplass i denne NM-klassen med sin Ford Fiesta ST. På tredjeplass følger Thomas Jensen fra NMK Modum & Sigdal, også han i en Ford Fiesta.  

Nasjonal
I nasjonal klasse for firehjulsdrevne er det tittelforsvarer Bernt Kollevold og kartleser Ove Johnny Andersen som åpnet best også i årets NM med sin Toyota Celica ST205.

Fjorårets sølvvinner, Stein-Erik Brynildsen fra NMK Gardermoen ligger på andreplass med sin Mitsubishi Lancer. På tredjeplass følger Thomas Skogheim fra KNA Solør Motorsport og kartleser Marius Eng i sin Mitsubishi Lancer.

I nasjonal klasse for tohjulsdrevne biler er det Søren Snartemo fra NMK Konsmo som leder med sin BMW M3. Han vant Sigdalsrally sammen med sin kartleser Arne Ingar Stulen.

Nærmest følger Anders Kjær fra NMK Larvik som kjører en VW Golf sammen med Gøril Undebakke. På tredjeplass følger Vidar Nordbø fra KAK i sin Volvo 240.

Disse vil nok bli utfordret av de to hjemmefavorittene fra KNA Kongsvinger, Jan Kåre Wilsberg og Kristian Furuseth som ligger på henholdsvis fjerde- og femteplass i NM-sammendraget.

Fjorårets mester, Jan Egil Halland fra NMK Nore & Uvdal i BMW M3, har også planer om å blande seg inn i teten denne gangen.

KNA Rally Finnskog har base med både start, service og målgang på Kongsvinger Travbane.