God norsk innsats i Sverige

Mildvær de siste ukene ga arrangørene store problemer med gjennomføringen av det eneste vinterrallyet på kalenderen, Rally Sweden. Ni av de 21 planlagt etappene måtte kanselleres, og søndag ble kun den avsluttende Power Stage gjennomført.

Dermed var det meste i realiteten avgjort før dagens kjøring, det skulle kun kjempes om de ekstra poengene som deles ut på Power Stage. I den fighten kjempet VW-fører Andreas Mikkelsen innbitt, og kjørte inn til solid ledelse.

Men Andreas sa like etter målgang at han hadde gjort en feil på etappen, og at kjøringen ikke vil holde til bestetid.

Han fikk rett i dette – sistemann ut av WRC-førerne, Sebastien Ogier, slo nordmannen med 3,4 sekunder og fikk dermed maksimal poengscore i Sverige, på samme måte som han gjorde i Monte Carlo. Tredjeplass på Power Stage gikk til Thierry Neuville i Hyundai.

Volkswagens Sebastien Ogier vant rallyet med en margin på 29,8 sekunder til nærmeste utfordrer, Hyundai-fører Hayden Paddon. Mads Østberg sikret seg tredjeplassen, 55,6 sekunder bak teten.

Dermed måtte Andreas Mikkelsen, som kjempet om seieren i fjor, nøye seg med den sure fjerdeplassen. Bak nordmannen fulgte Ott Tanak og Dani Sordo, mens Henning Solberg, som ikke har kjørt rally på et helt år, kjempet seg inn til en flott 7. plass.

I VM-sammendraget topper Sebastien Ogier med 56 poeng med to nordmenn på de neste plassene, Andreas Mikkelsen med 33 poeng og Mads Østberg med 27 poeng.

I WRC 2-klassen, hvor hele fire nordmenn deltok, gikk seieren til Ford-fører Elfyn Evans foran de to Skoda-førerne, Pontus Tidemand og Esapekka Lappi. Begge er medlemmer av norske Even Management.

Anders Grøndal i Ford måtte nøye seg med fjerdeplass etter å ha mistet pallplassen til Lappi på den aller siste etappen. Grøndal har slitt med sykdom i helgen, og var derfor ikke i form til å slåss maksimalt på siste etappe.

Femteplassen gikk til Eyvind Brynildsen i Ford som har slitt med mye tekniske problemer i helgen. Ole Christian Veiby kjørte inn til en sterk sjetteplass i sin innleide Skoda Fabia R5. Han var bare 10,1 sekund bak rutinerte Brynildsen og 47,6 bak Grøndal.

Marius Aasen ble nummer 8 i sin første VM-runde i firehjulsdrevet Ford Fiesta R5.

Neste VM-runde er Rally Mexico som kjøres første helgen i mars.

Se pressemeldinger fra utøverne på våre WRC-sider