Mikkelsen i tet i Tyskland

Det var VW-fører Sebastien Ogier som startet med bestetid på første etappe, men teamkollega Andreas Mikkelsen var bare 1,9 sekunder bak franskmannen.

På andre etappe bommet Ogier på et veidele og tapte dyrebare sekunder, og dermed var Mikkelsen i tet – en posisjon han har holdt gjennom resten av dagen ved å levere topptider på samtlige etapper.

Han var raskest på SS3, 2,5 sekunder foran Hyundai-fører Thierry Neuville. På SS4 var han nummer fire, og på dagens femte og siste etappe nummer to.

Etter fem etapper leder dermed nordmannen med 4,3 sekunder på teamkollega Ogier og 5,9 sekunder på Neuville. Dani Sordo, også han i Hyundai, ligger på fjerdeplass, 12,7 sekunder bak teten.

– Det har vært en fantastisk bra dag. Jeg tror faktisk det er første gangen jeg leder en VM-runde etter første dag. Det er selvsagt moro, og ekstra morsomt blir det når det er en asfaltrunde, sier en fornøyd Andreas Mikkelsen.

Sammen med kartleser Anders Jæger har Andreas virkelig har satt standarden i løpet. Tyskland er nemlig et svært spesielt asfaltløp, med mye teknisk kjøring, noe som gjør det til et krevende løp.

– Jeg er veldig fornøyd med meg selv i dag, selv om vi har gjort et par småfeil. Vi hadde litt tur som ikke punkterte på dagens første etappe. Men vi viser at vi biter fra oss også på asfalt.

– Dette er årets første virkelig asfaltrunde, og jeg legger ikke skjul på at det er veldig deilig å kjenne at jeg kan utfordre Ogier på asfalt, noe veldig mange har slitt med å klare tidligere, så det er gøy, sier Volkswagen -føreren, som kun har Ogier foran seg i VM-sammendraget.

Bak de fire i tet er det en luke ned til beste Ford-fører, Ott Tänak (+ 55,4) som holder femteplass foran Stephane Lefebvre (Citroën) og Mads Østberg (Ford).

Andreas' nærmeste konkurrent i VM-sammendraget, Jari-Matti Latvala, måtte bryte med girkassproblemer allerede på dagens første etappe. Dermed har nordmannen gode muligheter til å styrke andreplassen i VM.

I WRC2-klassen leder tyske Armin Kremer med nesten et halvt minutt, men kampen om andreplassen er helt åpen mellom de to Skoda-førerne PontusTidemand og Esapekka Lappi som begge kjører for norske Even Management. Pontus er ikke nominert som fabrikkfører denne helgen, men det gir nok bare ekstra guts til å slåss om en god plassering.

Den norske deltageren i Junior-WRC, Ole Chriistian Veiby, hade ikke flaksen på sin side i dag. Sportssjef Roy Snellingen i Even Management forteller:

- Ole Christian skled av veien på et gjørmete parti allerede på SS1, og ble stående bom fast lenge. Han tapte over 12 minutter på denne episoden. I tillegg måtte han bytte hjul etter en punktering.

Veiby avsluttet dagen med andreplass på siste prøve, men i sammendraget liigger han sist av juniorene - nesten 16 minutter bak teten.

Lørdagens etapper er kanskje noen av de vanskeligste i rally-VM, og Mikkelsen vet at det kommer til å bli tøft å holde verdensmesteren fra Frankrike bak seg.

– Lørdag beveger vi oss inn i et militærområde. Der er det veldig annerledes type fartsetapper som venter oss. Ogier har vært utrolig rask der de siste årene, så vi har en stor utfordring foran oss. Men jeg lover at vi skal angripe som bare det og prøve å forsvare ledelsen så godt vi kan, forsikrer han.

Lørdag skal det kjøres ni etapper, mens rallyet avsluttes med fire etapper søndag.