Mikkelsen i tetstrid

– Vi starter definitivt offensivt, men har store utfordringer foran oss, sa Andreas Mikkelsen fredag kveld. Da hadde han en margin på 4,3 sekunder til regjerende verdensmester og teamkollega i Volkswagen, Sebastien Ogier.

Men Andreas visste det ble en stor utfordring å holde sin rutinerte teamkollega bak seg på resultatlisten.

– Vi skal kjøre på det militære området, og når du ser på Ogiers tider der fra tidligere, er det klart at han vinner etappene der år etter år. Hvis han kutter svinger og legger fra seg grus på veien, kan det bli vanskelig å komme som bil nummer to, sa Andreas.

Nordmannen startet med å vinne lørdagens første etappe, men selv om han har kjørt fort hele dagen, har Ogier fått en luke på 33,4 sekunder.

Bak Andreas er det også svært tett i kampen om de neste plassene. De to Hyundaiene med Dani Sordo og Thierry Neuville er henholdsvis 3,6 og 4,0 sekunder bak nordmannen, så ingenting er avgjort før de siste fire etappene er kjørt søndag.

Bak Neuville er det en luke på nesten tre minutter ned til Hayden Paddon (Hyundai) på femteplass og ytterligere halvminuttet til Mads Østberg som har avansert til sjetteplass etter at Stephane Lefebvre kjørte av veien og måtte bryte.

WRC2-klassen domineres av to Skoda-førere i stallen til norske Even Management – før siste etappe leder Esapekka Lappi med 13,4 sekunder på Pontus Tidemand. Tyske Armin Kremer er nesten minuttet bak Lappi.

Ole Christian Veiby startet dagen med en oppløftende etappeseier i Junior-WRC etter at han kjørte ut på første etappe i går. Men allerede på dagens andre etappe måtte han kaste inn håndkleet etter nok en avkjøring.

Søndag gjenstår kun fire etapper med en samlet lengde på 59,26 kilometer, så Ogier har seieren i lomma om han kommer seg trygt gjennom etappene. Kampen om andreplassen er derimot helt åpen mellom Mikkelsen, Sordo og Neuville.