Kjører for norsk seier i Monte Carlo

Etter at Volkswagen Motorsport besluttet å legge ned sin rallysatsing, ble Andreas Mikkelsen som kjent arbeidsledig og har ikke noe fast sete i 2017-sesongen. Derfor takket han ja til å hjelpe Skoda Motorsport i Rally Monte Carlo. Det er noe han ser frem til.

– Jeg har mange gode minner sammen med Skoda, hvor jeg blant annet ble IRC-mester to år på rad. Derfor er det litt som å komme hjem igjen når jeg skal kjøre årets første VM-runde for dem. Jeg gleder meg stort, sier Norges fremste rallyfører, som de tre siste årene har vunnet bronse i VM.

Selv om 27-åringen de siste årene har minimalt med erfaring med en slik type bil, så er Andreas og kartleser Anders Jæger klar over at de blir sett på som favoritter i WRC 2-klassen.

– Vi skal gjøre det vi kan for å hjelpe Skoda til seier, og har tro på at vi skal klare det. Vi ble nummer to i WRC-klassen i Monte Carlo i fjor, og sånn sett er det kanskje naturlig at mange ser på oss som favoritter, sier han.

Teamet har lagt til rette for at de skal få forberedt seg godt til løpet, og selv er han fornøyd med de to testdagene han har gjennomført.

– Ja, testen gikk bra. Men vi har bare testet på snø og is, og jeg håper på vanskelige forhold. Vi har jobbet hardt med forberedelsene til løpet, og er kanskje bedre forberedt enn noen gang, slår han fast.

Det hele braker løs med etapper i mørket torsdag kveld. I utgangspunktet er dette et asfaltløp, men på etappene i fjellene kan førerne vente seg både is, snø, bart og vått underlag på en og samme etappe. Derfor er det ikke så rart at VM-runden av mange blir sett på som det mest utfordrende løpet i hele sesongen.

– Vi har hatt en lang pause siden Australia i november, og det skal bli godt å kjøre bil igjen. Jeg skulle selvfølgelig ønsket at jeg hadde noe klart for de resterende VM-rundene også, men foreløpig vet jeg ikke hva sesongen vil bringe, sier han.

Teamkamerat fra EVEN, Pontus Tidemand, kjører også for Skoda Motorsport. Sammen med tsjekkiske Jan Kopecky skal de to EVEN-førerne forsvare Skoda Motorsports ære i sesongåpningen.

Legg merke til at Fabiaene ser annerledes ut i dette løpet enn de bruker å gjøre. Det skyldes at Skoda tok hjem klasseseieren i en tilsvarende dekorert 130 RS i Rally Monte Carlo for ganske nøyaktig 40 år siden.

Den prestasjonen sto tsjekkiske Václav Blahna og kartleser Lubislav Hlávka for. Men en annen som hadde stor rallysuksess i Skoda var norske John Haugland som fortsatt har legendestatus i Tsjekkia etter sin fantastiske karriere.