Mikkelsen går for gull

Det har vært litt stang ut for Mikkelsen i år. Han har ved flere anledninger vist at han har farten til å kunne tukte de andre i toppen, men marginene har ikke helt vært på nordmannens side.

I forrige WRC-runde, i Argentina, var det en punktering som tok Mikkelsen og kartleser Anders Jæger ned fra en ledelse. Helgen endte på en femteplass, og Mikkelsen er nå på fjerdeplass totalt i årets WRC-sammendrag.

Til helgen er det løpshelg i Portugal, og det er løp som ifølge Mikkelsen selv burde passe ham bra.

- Vi avsluttet på en bra måte i Argentina, og vi skal forsøke å fortsette der vi slapp. Målsettingen for Rally Portugal er å ta innpå de tre som ligger foran meg i mesterskapet. De må ikke dra fra noe mer, sier Mikkelsen.

Dette er sjette gang Mikkelsen er med i Rally Portugal, og hans foreløpig beste plassering er en andreplass for to år siden.

Selv om han er sugen på en topplassering og er klar for å gjennomføre et løp uten uhell, innrømmer han at det blir vanskelig å stå øverst på pallen søndag.

- Startposisjonen har mye å si, og det er vanskelig å si at man skal gå for seier i dette løpet. De som starter sent har virkelig en fordel her, og det skal godt gjøres å vinne om man starter tidlig, sier Mikkelsen.

- Derfor er jeg ikke så opptatt av å vinne, det er viktigere for meg å slå de som ligger foran i VM, poengterer han.

I fjor deltok Mikkelsen i WRC2-klassen i Portugal, og herjet helt til siste fartsetappe, hvor helgen endte med en avkjøring.

- Rally Portugal er et bra løp for meg. Det viste vi i fjor også, hvor vi ledet stort i WRC2 før vi dro av på den siste prøven, forteller han.

Mikkelsen beskriver løpet som et typisk grusrally. Medium røft, men mer utfordrende på andre gjennomkjøring.

- Egentlig er det et løp hvor du må ha full gass fra start til mål om du skal ha mulighet til å henge med i toppen. Kommer regnet, kan det bli ett gjørmebad uten like. Andre gjennomkjøring blir røff, og da gjelder det å ta smarte dekkvalg, sier han.

--

Tidsplan Rally Portugal 2018
(Obs: Portugisisk tid – Norge ligger en time foran!)

Torsdag 17. Mai
07:30   Shakedown Paredes (4,60km)
19:03   SS1 Lousada SSS (3,36km) 

Fredag 18. Mai
09:15   SS2 Viana do Castelo 1 (26,73km)
10:20   SS3 Caminha 1 (18,11km)
10:53   SS4 Ponte de Lima 1 (27,54km)
13:40   Service Exponor
15:25   SS5 Viana do Castelo 2 (26,73km)
16:30   SS6 Caminha 2 (18,11km)
17:03   SS7 Ponte de Lima 2 (27,54km)
19:03   SS8 Porto Street Stage 1 (1,95km)
19:28   SS9 Porto Street Stage 2 (1,95km) 

Lørdag 19. Mai
09:08   SS10 Vieira do Minho 1 (17,50km)
09:46   SS11 Cbeceiras de Basto 1 (22,22km)
11:05   SS12 Amarante 1 (37,60km)
13:00   Service
15:08   SS13 Vieira do Minho 2 (17,50km)
15:46   SS14 Cabeveiras de Basto 2 (22,22km)
17:05   SS15 Amarante 2 (37,60km)

Søndag 20. Mai
08:35   SS16 Montim 1 (8,64km)
09:08   SS17 Fafe 1 (11,18km)
09:36   SS18 Luilhas (11,89km)
10:35   SS19 Montim 2 (8,64km)
12:18   SS20 Fafe 2 (PowerStage)

--

VM-poeng sjåfører 2018 (5 av 13 løp)
1 Sebastien Ogier, Frankrike (Ford) 100p
2 Thierry Neuville, Belgia (Hyundai) 90p
3 Ott Tanak, Estland (Toyota) 72p 
4 Andreas MIKKELSEN, Norge (Hyundai) 54p
5 Dani Sordo, Spania (Hyundai) 45p
6 Kris Meeke, Irland (Citroën) 43p
7 Esapekka Lappi, Finland (Toyota) 40p
8 Jari-Matti Latvala, Finland (Toyota) 31p
9 Elfyn Evans, Wales (Ford) 26p
10 Craig Breen, Irland (Citroën) 20p